SCÈNE TREMIÈRE

ËLËNA. Elle est assise et brode une écuarpe.

l'ne échappe de deuil , sans chiffre , sans devise! Hélas . triste présent ! mais je l'avais promise, .le devais l'achever... Vaincu par ses remords, Du moins après ma faute , il a quitté nos bords; Il recevra ce prix de l'exil qu'il s'impose.

( Elle se lève et s'approche de la fenêtre. )

Le beau jour ! que la nier où mon œil se repose , Que le ciel radieux brillent d'un éclat pur, Et que Venise est belle entre leur double azur ! Lui seul ne verra plus nos lagunes chéries : Il n'est qu'une Venise! on n'a pas deux patries!... Je pleure... oui , Fernando , sur mon crime et le tien. Pourquoi pleurer? j'ai torl : les pleurs n'effacent rien. Mon bon , mon noble époux aime a nie voir sourire ; Eh bien ! soyons heureuse, il le faut...

( Elle s'assied et ouvre un livre. )

Je veux lire.

Le Dante, mon poêle! essayons. ..je ne puis. Nous le listons lous deux : je n'ai pas lu depuis.

; Elle reprend le livre qu'elle avait fermé.) Ses beaux vers calmeront le trouble qui m'agite.

« C'est par moi qu'on descend au séjour des douleurs; « C'est par moi qu'on descend dans la cité des pleurs; « C'est par moi qu'on descend chez la race proscrite.

« Le bras du Dieu vengeur posa mes fondemens ; « La seule éternité précéda ma naissance, « Et comme elle à jamais je dois survivre au temps: « Entrez, maudits! plus d'espérance! m

Quel avenir , ô ciel , veux-tu me révéler ? Je tremble : est-ce pour moi que ces vers font parler La porle de l'abîme , où Dieu dans sa colère Plonge l'amant coupable et l'épouse adultère? Où suis-je, et qu'ai-je vu ? Fernando !