SCÈNE IL

ÉLÉNA , FERNANDO.

FERNANDO

Demeurez !

Le doge suit mes pas; c'est lui que vous fuirez. Près de vous , Éléna , son neveu doit l'attendre.

ÉLÉNA.

Vous ne me direz rien que je ne puisse entendre, Fernando , je demeure.

MARliNO FAL1

FERNANDO

Eh quoi ! vous détournez Vos yeux qu'à me revoir j'ai trop tôt condamnés ! Qu'ils me laissent le soin d'abréger leur supplice. Quelques jours, et je pars, et je me faisjustice; Faut-il vous le jurer?

ÉLÉNA.

Ce serait vainement :

Lorsqu'on doit Je trahir, que m'importe un serment?

FERNANDO

Quel prix d'un an d'absence où j'ai langui loin d'elle!

ÉLÉNA.

Cette absence d'un an devait être éternelle ; Mais j'ai donné l'exemple, et ce n'est plus de moi Qu'un autre peut apprendre à respecter sa foi.

Ne vous accusez pas, quand je suis seul parjure.

ÉLÉNA.

Quelque reproche amer qui rouvre ma blessure, Pourquoi me l'épargner? Le plus cruel de tous N'est-il pas votre aspect, et me l'épargnez-vous ? Où fuir? comment me vaincre? où trouver du courage Pour comprimer mon cœur, étouffer son langage, Pour me taire en voyant s'asseoir entre nous deux L'oncle par vous trahi, l'époux... Mais je le veux; Je veux forcer mes traits a braver sa présence , A sourire, a tromper, à feindre l'innocence; Ils mentiront en vain : si ma voix , si mon front , Si mes yeux sont muets, ces marbres parleront.

FERNANDO

Ah ! craignez seulement de vous trahir vous-même !

Vos remords sou t les miens près d'un vieillard qui m'aime.

Je me contrains pour lui , que la douleur tuerait ,

Pour vous, que son trépas au tombeau conduirait.

Mais tout a l'heure encor quelle angoisse mortelle

Me causait de ses bras l'étreinte paternelle!

Tout mon sang s'arrêtait, quand sa main a pressé

Ce cœur qui le chérit et l'a tant offensé !

Ses pleurs brûlaient monfronl qui rougissaitde honte.

ÉLÉNA.

Et le tourment qu'il souffre à plaisir il l'affronte, 11 le cherche, et pourquoi?

FERNANDO

Pour suspendre un moment , En changeant de douleurs, un plus affreux tourment. Ce n'est pas mon amour , n'en prenez point d'ombrage, Restez, ce n'est pas lui qui dompta mon courage, J'en aurais triomphé ! niais c'est ce désespoir Que n'ont pu , dans l'exil , sentir ni concevoir Tous ces heureux bannis de qui l'humeur légère