SCÈNE III

ÉLÉNA, FERNANDO, FALIERO.

FALIERO , absorbé dans sa rêverie.

Tous mes droits envahis ! mon pouvoir méprise! Que n'ai-je pas souffert, que n'ont-ils point osé? Mais après tant d'affronts dévorés sans murmure, Cette dernière insulte a comblé la mesure.

ÉLÉNA.

Qu'entends-je?

FERNANDO

Que dit-il?

FALIERO, les apercevant.

Chère Éléna , pardon !

Fernando, mes enfans , dans quel triste abandon Je languirais sans vous !... Tu nous restes, j'espère?

FERNANDO

Mais Votre Altesse oublie...

Appelle-moi ton père , Ton ami.

FERNANDO

Que l'État dispose de mon bras ; Qui peut prévoir mon sort?

FALIERO

Qui? moi. Tu reviendras.

La mort , plus qu'on ne pense, épargne le courage. Regarde-moi ! j'ai vu plus d'un jour de carnage; Sous le fanal de Cène et les murs des Pisans, Plus d'un jour de victoire, et j'ai quatre-vingts ans. Tu reviendras. Ce sceptre envié du vulgaire, Moissonne , Fernando , plus de rois que la guerre.

FERNANDO

Écartez vos ennuis !

FALIUU».

Pour en guérir , j'attends Ce terme de ma vie , attendu trop longtemps. Tu portes sans te plaindre une part de ma chaîne, Pauvre Éléna ! Je crus mon heure plus prochaine, Lorsqu'à mon vieil ami je demandai ta main. C'est un jour a passer , me disais-je , et demain Je lui laisse mon nom , de l'opulence, un titre ; Mais un pouvoir plus grand de nos vœux est l'arbitre. La faute en est a lui !

ÉLÉNA.

Qu'il prolonge vos jours , Comme il les a sauvés !

Sans toi, sans ton secours, Je succombais naguère, et t'aurais affranchie. Comme elle se courbait sous ma tête blanchie !

A Fernando.)

Ah ! si tu l'avais vue ! ange compatissant , Pour rajeunir le mien elle eut donné son sang !

FERNANDO

Nous l'aurions fait tout deux.

ÉLÉNA.

Nous le devions.

FALIERO

Je pense Qu'avant peu mes enfans auront leur récompense. Qu'il voussoit cher ce don , bien qu'il vienne un peu tard. Vivez , soyez heureux , et pensez au vieillard.

ÉLÉNA.

Hélas ! que dites- vous ?

FALIERO

Éléna, je t'afflige...

Pour bannir cette idée , allons , sors , je l'exige. Je veux a Fernando confier mon chagrin ; Mais toi , tu le connais. L'aspecl d'un ciel serein A pour des yeux en pleurs un charme qui console.

ÉLÉNA.

Souffrez...

FALIERO

Crains la fatigue, et sors dans ma gondole. Contre l'ardeur du jour prends un masque léger, Qui, sans lasser ton front , puisse le protéger. Va, ma fille.

0 bonté !

(Elle sort.)