FALIERO, FERNANDO

FALIERO

C'est elle qu'on outrage!

FERNANDO

Éléna !

FALIERO

Moi ; c'est moi.

FERNANDO

Vous !

FALIERO

Écoule et partage l'n fardeau qu'a moi seul je ne puis supporter. C'est mon nom , c'est le nôtre à qui vient d'insuller I n de ceux dont nos lois sur les bancs des Quarante Font siéger à vingt ans la jeunesse ignorante. Lois sages !

Qu'a-t-il l'ail.'

Le dirai-je? Irrité D'un reproche public, niais par lui mérité, L'insolent sur mon trône eut l'audace d'écrire... Je les ai lus comme elle et tous ont pu les lire, Ces mots... mon souvenir ne m'en rappelle rien ; Mais ces mots flétrissaient mon honneur et le sien.

FERNANDO

Le lâche, qui I est-il?

FALIERO

Cherche dans la jeunesse , Qui profane le mieux dix siècles de noblesse , Oui fait rougir le plus les aïeux dont il sort ? Tète folle, être nul , qu'un caprice du sort Fil libre, mais en vain , car son Ame est servile; (xiurageux , on le dit ; courageux entre mille, Dont un duel heureux marque le premier pas ; Du courage! à Venise, eh! qui donc n'en a pas? L n Sténo!

FERNANOO.

Lui, Sténo!

FALIERO

Bien que brisé par l'âge, Je n'aurais pas , crois-moi , laissé vieillir l'outrage. Près de Saint-Jean et Paul il est un lieu désert, Où, pour lui rendre utile un de ces jours qu'il perd . Mon bras avee la sienne eut croisé cette épée...

Il vil!

FALIERO

Pour peu dejours, ma vengeance est trompée. Sans leur permission puis-je exposer mon sang? Privilège admirable ! il vil grâce à mon rang.

[Fernando fait an mouvement pour sortir.) On vas-tu?

FERNANDO

Vous venger.

FALIERO

Bien ! ce courroux t'honore.

Bien ! c'est un Faliero ; je me retrouve encore : C'est mon ardeur, c'est moi; c'est ainsi que jadis Mon ptre à son appel eut vu courir son fils. Mais l'affront fut public, le châtiment doit l'être. Les Quarante déjà l'ont condamné peut-être.

FERNANDO

Eh quoi ! ce tribunal où lui-même...

FALIERO

Tu vois Comme Venise est juste et maintient tous les droits ! Nos fiers avogadors avaient reçu ma plainte; Aux droits d'un des Quarante oser porter atteinte! Quel crime! Feût-on fait ? mais leur prince outragé, Qu'importe ? et par ses pairs Sténo sera jugé.

FERNANDO

S'ils l'épargnaient?

FALIERO

Qui? lui ! l'épargner! lui, ce traître! Oui, traître a son serment, a Venise, à son maître : L'épargner! qu'as-tu dit? l'oscraient-ils? sais-tu Qu'il faut que je le voie à mes pieds abattu? Sais-lu que je le veux, que la hache esl trop lente A frapper cette main, cette tète insolente?

FERNANDO

0 fureur!

De mon nom, toi l'unique héritier, Toi , mon neveu, mon fils, connais-moi tout entier : Lis, mon àme est ouverte et montre sa faiblesse. C'est peu de l'infamie où s'éteint ma vieillesse; Cet affront dans mon sein éveille des transports, D'horribles mouvemens inconnus jusqu'alors. J'en ai honte et je crains de sonder ma blessure : Devine par pitié, comprends, je t'en conjure, Comprends ce qu'à mon âge un soldat tel que moi Ne pourrait sans rougir confier, même à toi. Éléna !... se peut-il? si ce qu'on ose écrire... Mais sur ses traits en vain je cherche le sourire.

MARIN'O FALIERO. — ACTE 1

D'où vient que mon aspect lui fait baisser les yeux? Pourquoi loin des plaisirs se cacher clans ces lieux ? Pourquoi fuir cet asile , où , par la pénitence , Le crime racheté redevient l'innocence?

Le sien est-il si grand , si terrible?... Insensé! Tout me devient suspect , le présent, le passé ; J'interroge la nuit, les yeux fixés sur elle, Jusqu'aux pleurs, aux aveux d'un sommeil infidèle, Et j'ai vu, réveillé par cet affreux soupçon, Ses lèvres se mouvoir et murmurer un nom. FERNANDO.

Grand Dieu !

FALIERO- Ne me crois pas; va, je lui fais injure; Sténo!... jamais, jamais! sa vie est encore pure; Jamais tant de vertu ne descendrait si bas; Je n'ai rien soupçonné, rien dit; ne me crois pas! Mais Sténo, mais celui dont le mensonge infâme De cette défiance a pu troubler mon Ame, La déchirer ainsi, la briser, la flétrir, Qu'on l'épargne ! ah ! pour lui c'est trop peu de mourir! 11 aurait, le cruel qui m'inspira ces doutes, Plus d'une vie a perdre, elles me devraient toutes, Oui toutes, sans suffire a mes ressenlimens Leur sang, leur dernier souffle et leurs derniers tournions. ( 11 tombe sur un siège. ) ( Après une pause. ) Homme faible, où m'emporte une aveugle colère? A Zara, quand j'appris la perte de mon frère, Je domptai ma douleur et je livrai combat. Prince, ferai-je moins que je n'ai fait soldat?

(A Fernando.) L'État doit m'occuper : je vais dicter, prends place :

( Fernando s'assied près d'une table. ) «Moi , doge, aux Florentins.» Écris !

FERNANDO

Ma main se glace.

FALIERO

Allons! calme ce trouble... Ils recueillaient les voix ; Qu'ils sont lents !

FERNANDO

Poursuivez.

FALIERO

Qu'ai-je dit... aux Génois?

FERNANDO

Votre Altesse écrivait au sénat de Florence.

FALIERO

Ah ! je voudrais en vain feindre l'indifférence ! Je ne le puis : je cède et me trouble à mon tour: Mais on arrive enfin :je respire !