SCÈNE IV

COMMINE, COITIER.

COITIER; sortant d'une cabane , à Richard et à quelques paysau*

Rentrez . prenez courage ; Des fleurs que je prescris composez son breuvage : Par vos mains exprimés , leurs sucs adoucissans Rafraîchiront sa plaie et calmeront ses sens.

COMMINE , sans voir Coitier.

Effrayé du portrait, je le vois en silence Chercher un châtiment pour tant de ressemblance.

COITIER , lui frappant sur l'épaule.

Ah ! seigneur d'Argent on , salut !

COMMINE.

Oui m'a parlé ?

Vous! pardon !... je rêvais.

COITIER.

Et je vous ai troublé?

COMMINE.

D'un règne à son déclin l'avenir est sinistre.

COITIER.

Sans doute , un roi qui meurt fait rêver un minisire.

COMM1NB.

Mais vous, maître Coitier, dont les doctes secrets Ont des maux de ce roi ralenti les progrès, Cette heure à son lever chaque jour vous rappelle : Qui peut d'un tel devoir détourner votre zèle ?

COITIER.

Le roi ! toujours le roi ! Qu'il attende.

loMMINE.

Du moins ,

Autant qu'à ses sujets vous lui devez vos soins.

COITIER.

A qui souffre par lui je dois plus qu'à lui-même.

Vous l'accusez toujours.

COITIER.

Vous le flattez.

( OMMINE.

Je l'aime Oui vous irrite?

COITIER.

Un crime : hier, sur ces remparts Un pâtre , que je quitte , arrêta ses regards ; Des archers du Plessis l'adresse meurtrière Faillit, eu se jouant, lui ravir la lumière.

COMMINE.

Qu'il se plaigne : le roi deviendra son appui.

COITIER.

Qu'il se taise: Tristan pourrait penser à lui.

COMMINE.

Sur ce vil instrument jeta votre colère.

COITIER.

J'impute au souverain les excès qu'il tolère.

commim:.

La crainte est son excuse.

Il craint un assassin, Et la mort qu'il veut fuir, il la porte en son sein. La terreur qu'il répand sur son cœur se rejette ; Il tourne contre lui sa justice inquiète; Lui -même est le bourreau de ses nuits, de ses jours; Lui, dont l'ordre inhumain... Ah! malheureux Nemours!

COMMINE.

Nemours était coupable.

COITIER.

Et je le crois victime.

Je rends à sa mémoire un culte légitime. Moi , serviteur obscur, nourri dans sa maison , Je l'ai vu cultiver ma précoce raison.

Ses dons m'ont soutenu dans une étude ingrate. Quand Montpellierm'admit sur les bancs d'Hippocrate L'hermine des docteurs conquise lentement Para ma pauvreté d'un stérile ornement.

Je crus Nemours : j'osai , séduit par ses paroles, Secouer, pour la cour, la poudre des écoles. Ma rudesse étonna : ma brusque liberté Heurta ce vieux respect par la foule adopté. On me vil singulier et l'on me crut habile. La stupeur à mes pieds mit cette cour servile, Quand j'osai gouverner, sansprendre un front plus doux , La santé de celui qui vous gouvernait tous. Nemours fit ma fortune ; et moi , moi, son ouvrage, .le n'ai pu de son roi fléchir l'aveugle rage! Brillant de foire alors , Louis , plein d'avenir, Méprisa cette voix qui devait l'en punir, Frappa mon bienfaiteur, et jeta sa famille Dans la nuit des cachots creusés sous la Bastille. Un île ses (ils , un seul , voit la clarté des cieux ; J'ai soustrait avec vous ce dépôt précieux, Je vous l'ai confié; soit pitié, suit justice, De ce pieux larcin Cominine fut complice, Oui, vous!

COMMINE.

Vous-même!

COMMINE.

Au nom du ciel , plus bas !

COITIER.

Eh bien ! plaignez Nemours, et ne l'aeccablez pas. Mon coeur saigne, je souffre, et ne puis me contraindre Lorsque, seul avec moi, je vous surprends a feindre, Et que sur uu ami vos yeux n'osent verser Quelques pleurs généreux qu'on pourrait dénoncer.

COMMINE.

Peu jaloux d'étaler une douleur stérile, Je tais la vérité qui nuit sans être utile ; Notre intérêt commun exige cet effort.

COITIER.

Vous la tairez toujours , à moins qu'après la mort , Affranchi des terreurs qu'un trône vous inspire , Vos mânes du tombeau ne sortent pour la dire.

COMMINE.

Peut-être... Mais, Coitier, quand de mon dévouement Un gage trop certain vous parle à tout moment, Qu'importe si des cours un long apprentissage Fait mentir a dessein mes yeux et mon visage? A Nemours, comme vous, uni par l'amitié, N'ai-je montré pour lui qu'une oisive pitié? Ses fils ne craignaient plus: leur père était sans vie, La vengeance du roi vous semblait assouvie : Quelle voix dissipa votre commune erreur? La mienne ; de leur sort j'avais prévu l'horreur. Un seul voulut nous croire, et préparant sa fuite, A des amis zélés j'en remis la conduite. Quel refuge assuré s'ouvrit devant ses pas? C'est ma famille encor qui lui tendit les bras. Le duc Charle, à Péronne, instruit avec prudence, Beçut de ses malheurs l'entière confidence, Le vit , et l'accueillit comme un hôte fatal Dont il pourrait un jour s'armer contre un rival. Si la fortune alors lui devint moins sévère, Plus j'ai fait pi;ur le fils, plus j'ai blàméle père. Courageux sans danger, vous régnez sur le roi ; Mais un sort différent m'impose une autre loi , Et quand , près de Louis , le devoir nous rassemble , Il tremble devant vous , et devant lui je tremble.

COITIER.

Et c'est par crainte encor que , forcé d'accepter, D'un fief des Armagnacs on vous vit hériter : Apanage sanglant que leur bourreau vous donne, Fit dont les échafauds ont doté la couronne.

COMMINE.

Ma fille , en épousant Nemours que j'ai sauvé ,

LOUIS Xï. - ACTE I.

Lui rendra ce dépôt sous mon nom conservé. Elle était dans l'exil sa compagne chérie : Ils s'aimaient , je le sus ; et rappelant Marie , J'approuvai qu'un hymen, aujourd'hui dangereux . Les unit par mes mains dans des temps plus heureux.

COITIER.

Quand il ne sera plus?

COMMINE.

Eh! qui donc?

COITIER . montrant les tours du Plessis. Lui!

Silence!

Eh bien ! m'accusez-vous d'un excès d'indulgence '.' Blàmez-vous cet hymen !

COITIEIt.

J'admire, en y songeant, Le politique adroit dans le père indulgent. Qui sait ? des Armagnacs la grandeur peut renaître : Admis dans les secrets de votre premier maître, Nemours est cher au duc, adoré du soldat ; Ce gendre tout-puissant ne sera point ingrat , Et , si votre fortune essuyait quelque orage , Vous prépare en Bourgogne un port dans le naufrage.

I (IMMINE.

C'est chercher, je l'avoue, un but trop généreux Au soin tout paternel qui m'a touché pour eux. A la cour sous ces traits que n'allez-vous me peindre?

COITIER.

Vous n'eussiez point parlé si vous pouviez le craindre ? Mes amis les plus chers sont par moi peu flattés, Mais je garde pour eux ces dures vérités.

COMMINE.

Épargnez-les du moins à Louis qui succombe.

COITIER.

Quand les entendrait-il ? serait-ce dans la tombe?

COMMINE.

Vous, son persécuteur, devenez son soutien.