SCÈNE VI

LOUIS. FRANÇOIS DE PAULS

LOUIS

IS'ous voilà sans témoins.

FRA.M .l'IS DB l'Ai LE.

Que voulez-vous de moi?

LOI lv prosterné.

Je tremble à vos genoux d'espérance et d'effroi.

FRANÇOIS DE PAULE

Relevez- vous, mon fils !

LOUIS

J'y reste pour attendre La faveur qui sur moi tic vus mains va descendre, El veux , courbant mon front à la terre attaché . Baiser jusqu'à la place où vos pas ont touché.

Devant sa créature, en me rendant hommage, Ne prosternez pas Dieu dans sa royale image; Prince, relevez-vous.

LUI IS, debout.

J'espère un bien si grand!

Comment m'abaisser trop, saint homme, en l'implorant.

FRANÇOIS DE PAULE

Que puis-je?

LOUIS

Tout , mon père ; oui , tout vous est possible : Vous réchauffez d'un souffle une chair insensible.

FRANÇOIS DE PAULE

Moi !

LOUIS

Vous dites aux morts : Sortez de vos tombeaux ! Ils en sortent.

FRANÇOIS DE PAULE

Qui , moi !

LOUIS

Vous dites à nos main :

Guérissez!....

FRANÇOIS DE PAULE

Moi, mon fils!

LOUIS

Soudain nos maux guérissent.

Que votre voix l'ordonne, el les deux s'éclaircissent; Le vent gronde ou s'apaise à son commandement ; La foudre qui tombait remonte au firmament.

IS , qui dans les airs retenez la rosée Ou versez sa fraîcheur à la piaule épuisée,

Faites d'un corps vieilli reverdir la vigueur. Voyez , je suis mourant , ranimez ma langueur : Tendez vers moi les bras; touchez ces traits livides, Et vos mains, en passant , vont effacer mes rides.

FRANÇOIS DE PAULE

Que me demandez-vous, mon fils? vous m'étonnez. Suis-je l'égal de Dieu? c'est vous qui m'apprenez Que je vais par le monde en rendant des oracles , Et qu'en ouvrant mes mains je sème les miracles.

LOUIS

Au moins dix ans, mon père ! accordez-moi dix ans El je vous comblerai d'honneurs et de présens. Tenez , de tous les saints je porte ici les restes; Si j'obtiens ces... vingt ans par vos secours célestes . Rome, qui peut presser les rangs des bienheureux, Près d'eux vous placera, que dis-je? au-dessus d'eux. Je veux sous votre nom fonder des basiliques . Je veux de jaspe et d'or surcharger vos reliques ; Mais vingt ans, c'est trop peu pour tant d'or et d'encens, Non : un miracle entier! De mes jours renaissans Que la clarté sitôt ne me soit pas ravie; Un miracle! la vie! ah! prolongez ma vie!

FRANÇOIS DE PAULE

Dieu n'a pas mis son œuvre au pouvoir d'un mortel. Vous seul , quand tout périt, vous seriez éternel ! Roi , Dieu ne le veut pas. Sa faible créature Ne peut changer pour vous l'ordre de la nature. Ce qui grandit décroit, ce qui nait se détruit, L'homme avec son ouvrage, et l'arbre avec son fruit. Tout produit pour le temps : c'est la loi de ce monde, Et pour l'éternité la mort seule est féconde.

Je me lasse à la fin : moine , fais ton devoir : Exerce en ma faveur ton merveilleux pouvoir. Ou j'aurai, s'il le faut, recours à la contrainte. Je suis roi : sur mon front j'ai reçu l'huile sainte... Ah ! pardon ! mais aux rois, mais aux fronts couronnés Ne devez-vous pas plus qu'à ces infortunés, Ces affligés obscurs, que , sans votre prière , Dieu n'eût pas de si haut cherchés dans leur poussi re '

FRANÇOIS DE PAULE

■'.es rois et les sujets sont égaux devant lui : Comme à tous ses enfuis il vous doit son appui; Mais ces secours divins que votre voix réclame, Plusjuste envers vous-même, invoquez-les pour l'Ame.

LOUIS, vivement.

Non , c'est trop à la fois : demandons pour le corps; L'âme, j'y songerai.

FRANÇOIS BE PAULE

Roi , ce sont vos remords.