EDOUARD, GLOCESTER

GLOCESTER à part, en revenant sur le devant de la scène.

Sera-t-il, cel enfant, mon esclave ou mon maître? Pour le laisser régner, c'est ce qu'il faut connaître.

Il s'appuie sur le fauteuil d'Edouard.)

Des hommages de cour milord est délivré; J'ai pris sur moi ce soin.

ÉDOUARB.

Et je vous en sais gré:

LES ENFANS D'EDOUARD. — ACTE il.

De ces émotions l'ivresse est accablante ; .l'ai peine à soulever ma paupière brûlante; Ma force est épuisée.

GLOCESTER

Hélas! que de dégoûts Attachés A ce rang qui fait tant de jaloux ! Beau neveu, je vous plains.

EDOUARD

Un regard de ma inère Emportera bientôt ma douleur passagère.

Parlez-moi de Richard : m'a-t-il bien regretté ? Du voyageur, milord , s'est-il inquiété?

Mais...

EDOUARD

Oui, j'en crois mon cœur, le sien , sa douce image Dont les traits m'ont souri pendant tout le voyage. 11 s'occupait de moi, qui, palpitant d'espoir, Le cherchais, l'appelais, croyais déjà le voir Se jeter à mon cou, dans sa joie enfantine, Les bras unis aux miens, pleurer sur ma poitrine, Qui l'entendais , milord, comme s'd était là , Me dire en sanglotant : Edouard , te voilà !

GLOCESTER

Je veux l'entretenir, cette amitié si sainte : Je prendrai du pouvoir les travaux , la contrainte. Pour moi , tous ses chagrins, pour vous, la liberté . L'amour, les jeux d'un frère et leur folle gaieté!

EDOUARD

Son enjouement naïf au plaisir vous invite ; Il rit de si bon cœur que bientôt on l'imite.

GLOCESTER

Heureux auprès de lui vous n'aurez qu'à choisir Entre les passe-temps qui charment son loisir.

EDOUARD

Je les verrai peut-être avec un œil d'envie;

Mais d'autres soins, milord, doivent remplir ma vie.

GLOCESTER

Et quels soins?

EDOUARD

Je suis roi.

Mon Dieu , vous le serez ; Mais ne vous troublez point d'ennuis prématurés. N'accablez point vosjoursd'un poids qu'on vous allège; Vous n'aurez que trop tôt ce triste privilège.

EDOUARD

Dussé-je avant le temps rejoindre mes aïeux, Lord Ri vers me l'a dit, il faut voir par mes yeux. Si mon père abusé, si ce n>i qu'on révère.

N'eut pas fermé les siens dans un jour de colère, Clarence, qu'il aimait et qu'il a tant pleuré!...

GLOCESTER

Clarence !

EDOUARD

Dans la Tour n'aurait pas expiré.

GLOCESTER, à part.

H a trop de mémoire.

EDOUARD

Ah! quelle différence!

Où j'arrive avec joie, il vint sans espérance. C'est ici , dans ces murs... leur aspect m'a fait mal : Ils ont vu si souvent couler le sang royal !

GLOCESTER

Mais l'arrêt cette fois punissait un coupable.

EDOUARD

L'arrêt nui tue un frère est toujours révocable.

GLOCESTER, à part.

Me soupçonnerait-il ?

EDOUARD

Un frère!... ah! ce doux nom Sur les lèvres des rois fait venir le pardon ; Edouard l'accorda.

GLOCESTER

Trop tard.

EDOUARD

Non; niais un crime Jusque sous son pardon vint frapper la victime.

GLOCESTER

Chassez de votre esprit ce triste souvenir.

EDOUARD

Ah ! quand je le voudrais, pourrais-je l'en bannir J'entends sortir du cœur de mon malheureux père Ce cri : « Mon frère est mort ! j'ai fait mourir mon frère ! » Je jouais, j'étais là, riant sur ses genoux, Quand d'horreur, à ce cri , vous avez pâli tous. Puis avec des sanglots il reprit à voix basse : «Eh quoi ! pas un de vous n'a demandé sa grâce ! «Oui l'a fait , qui de vous à mes pieds se jetant , «M'a rappelé ces jours où nous nous aimions tant? «Nos durs travaux , ces nuits où brisés par la guerre «Dans le même manteau nous couchions sur la terre, «Où l'écartant de lui pour eu couvrir son roi, «Sous la froide rosée il tremblait près de moi? «Et je l'ai condamné sans qu'une bouche amie «S'ouvrit pour me crier: 11 vous sauva la vie! «Pauvre infortuné frère !... Ah ! que jamais ton sang «Ne retombe sur lui! dit-il en m'embrassant, «Sur mes Hls!...»El sa voix s'éteignit dans les larmes. Mais la bmité du ciel a trompé ses alarmes :

Vîmes , bénis de ions . ses deus Gis sont heureux ; Il peut dormir en paix , car vous vrillez sur eux. GLOCESTER.

A part.' V I don ird.) Je respire. Écartez ces images funèbres.

l DOD VRD.

Oui. quand j'aurai puni.

GIvOCJSSTER.

Qui donc?

EDOUARD

Dans les ténèbres L'assassin de Clarence en vain croit se cacher.

i.lin 1 STER.

Eh ! que prétendez-vous ?

EDOUARD

Mon bras Tira chercher.

GLOCESTER

Craignez, en l'essayant, d'éveiller bien des haines.

EDOUARD

La justice des rois n'a point ces craintes vaines.

GLOCESTER

l'n enfant fera-t-il , à son avènement , Ce qu'Edouard lui-même évita prudemment ? EDOUARD, k levant.

Le jour où .jeune encore, on revêt la puissance, On grandit sous son poids; pour secouer l'enfance, Sur les degrés du trône il sufiit d'un instant , Et l'enfant couronné devient homme en montant. Je suis plein d'avenir : Dieu dans ce corps débile Avec un cœur de feu mil une âme viri le. Vous serez fier de moi , j'en ai le ferme espoir; Mais punir l'assassin est mon premier devoir. Je vous le jure ici par les pleurs de mon père , Plus il sera puissant, plus je serai sévère. Rien ne peut , moi régnant , le soustraire au trépas : Rien, je le jure encor.

GLOCESTER, à part.

Tu ne régneras pas.

EDOUARD , qui est retombé sur son fauteuil.

Mais vous avez raison ; ce souvenir me tue. Je cède à la fatigue, et ma tète abattue, Malgré moi , je le sens , retombe sur ma main.

GLOCESTER, avec intérêt.

Qu'avais-je dit ?

EDOUARD

Croyez que plus tard, que demain, Ou. m J le sommeil... Une heure ! oh ! seulement une heure

GLOCESTER

Pour goûter ce repos , venez.

I DOl ARD.

Non ; je demeure.