SCÈNE VII

GLOCESTER, EDOUARD ;endormi).

GLOCESTER

C'est lui ! c'est cet enfant qui parle de punir, Quand ce moment , peut-être , est tout son avenir !. .. Non : sans cette autre vie attachée à la sienne , Je ne puis rien.

EDOUARD, rêvant.

Richard !

GLOCESTER

Il l'appelle: ah ! qu'il vienne; Qu'il dorme à ses rolés , et je suis Richard trois ; Je suis roi d'Angleterre en étouffant deux rois. Nos lords, nos fiers prélats, palissant d'épouvante, Voudront , le crime fait, baiser ma main sanglante , Et , si je leur partage un lambeau du pouvoir, Pour ne rien refuser, n'oseront rien savoir.

(Marchant avec agitation.) Qu'il vienne!.. ets'ildit:Non...Mot fatal! c'est la guerre: Drapeau contre drapeau , nous jouerons l'Angleterre. ( Il s'élance à la fenêtre et se penche eu dehors ) A qui la chance alors?... Mais qu'entends-je? Aucun bruit! Mon œil au pied des murs plonge en vain dans la nuit. Quelle angoisse ! Attendons.

;ll revient sur le devant delà scène, et regarde Edouard . La frêle créature !

Relie pourtant, bien belle... O marâtre nature ! En comblant tous les miens , tu fis de leur beauté Un sarcasme vivant pour ma difformité.

Eh bien ! marâtre , eh bien ! j'ai détruit ton ouvrage : Demande-les aux vers qui rongent leur visage ; La mort , la pâle mort décomposa ces traits Où d'un œil complaisant jadis tu t'admirais. Qui doit survivre à tous ? Moi , l'œuvre de ta haine , Moi, modèle achevé de la laideur humaine; Encor deux fronts charmans à couvrir d'un linceul , Et tu ne pourras plus t'admirer qu'en moi seul.

Prêtant l'oreille 11 n'urt de nouveau à la fenêtre .

Écoutons : ce sont eux!... Cette rumeur lointaine , Ce concours . cesflambeaux,toul ledit : c'esl la reine.

C'est elle : je la vois. Qu'ils marchent lentement ! D'où vient qu'elle s'arrête? est-ce un pressentiment ? Non , non : elle reçoit les suppliques d'usage. Encore une ! et toujours ! Faites-lui donc passage. Avec mes yeux vers moi je voudrais l'attirer. Ah! l'excellente mère! elle vient les livrer. Elle avance, elle approche à ma voix qui l'appelle; La voilà sur le pont !... Son fils n'est pas près d'elle!

( Avec fureur.) Elle vient sans son fils! Tu mentais, tu mentais. Faux espoir, sois maudit ; et vous, que je sentais Vous dresser pour le meurtre en frissonnant de joie, A bas ! ongles du titre : on m'a ravi ma proie.

LE DUC D'YORK , en dehors.

Edouard !

GLOCESTER

Est-ce un rêve ?

LE DUC D'YORK, de même.

Edouard !

GLOCESTER

Je l'entends.

Il la devançait donc? Voilà de ces instans

Oïl l'émotion tue, où la joie assassine.

(Riant malgré lui.)

Folle, tu me trahis ; rentre dans ma poitrine : Rentre , obéis, meurs là ! Je règne : ils sont à moi.