SCENE XXIII

PAOLO, LUIGI , qui prend un flambeau pour se retirer.

Luigi !

PAOLO

LUIGI

Que veux-tu , frère?

PAOLO

Un dernier entretien.

LUIGI

Crois-moi ; pour mon repos autant que pour le tien , 11 vaut mieux l'ajourner.

PAOLO

Non, car je le redoute.

Tu me pardonneras un refus qui me coûte : Je ne dois sur mon lit mejeter qu'un instant ; A minuit je me lève, et c'est en méditant Que j'attendrai le jour.

PAOLO

Pourquoi ?

LUIGI

De te l'apprendre Le temps n'est pas venu.

PAOLO

Reste ; un mot peut me rendre La paix dont j'ai besoin pour que du haut des cieux Le sommeil qui me fuit descende sur mes yeux. Si ce mot consolant expire dans la bouche, Passer toule une nuit si voisin de ta couche. Je ne le puis; j'ai peur d'y faire un rêve affreux : Je sortirai d'ici: j'y serais...

LUIGI

Malheureux ?

Peux-lu l'être avec nous?

UNE FAMILLE AlT TEMPS DE LUTHER.

toi

PAOLO

Bien malheureux , sans doute, Désespéré . Luigi.

LUIGI

Ta main est froide.

Écoule!...

Y.is-iu rien entendu?

LUIGI- Rien qui m'alanne.

PAOLO

Eh ! quoi !

Aucun avis du ciel n'est venu jusqu'à toi?

LUIGI

J'entends les vents gémir dans la cime des hêtres; La pluie a coups pressés bat contre les fenêtres; Un orage en passant trouble la paix des nuits.

PAOLO

Rien d'étrange pour toi ne se mêle à ces bruits ? Mais les venls,quandleursouffle,autourdessépul turcs, Prêie à l'arbre des morts de si tristes murmures , La foudre , quand ses feux, en sillonnant les airs, Blanchissent les tombeaux de leurs pales éclairs; Non, la foudre et les vents, dans l'horreur des tén bres, •Sans un ordre de Dieu , n'ont pas ces voix funèbres,

LUIGI

Rappelle ta raison.

PAOLO

Ma raison ! devant lui Qui peut mettre sa force en un si frêle appui ? La foi nous soutient seule; et tu trahis la tienne. Mais ce mot oùj'aspire, il faut que je l'obtienne ; Je veux le l'arracher : dis-moi, tu le diras, Que sous l'œil irrité de ce Dieu dont le bras , En suspens pour frapper, choisit déjà la place, Tu sens s'évanouir ta sacrilège audace.

LUIGI

Ce serait t'abuser.

Réponds, jure qu'au moins (Je jour où du forfait lescieux seraient témoins, Ce jour, déjà mortel même avant qu'il arrive, Qui soulève mon sein d'une horreur convulsive, Décolore mon front , fait fléchir mes genoux , Ce jour de désespoir est encor loin de nous.

LUIGI

Il est prochain

PAOLO

Qu'il n'ait ni lendemain, ni veille;

Qu'il ne soit pas, ce jour! Si sa clarté m'éveille, Ce sera pour gémir, pour te pleurer absent. O mon bien-aimé frère! o mon ami ! mon sang! Toi, frappé sur l'autel ! par qui? c'est impossible! Repens-toi; lu le veux!... l\ le veut; Dieu terrible, Ne le condamnez pas. Faut-il , pour l'attendrir, A ton cou suspendu , de mes pleurs te couvrir? Repens-toi ; lu les sens inonder ta poitrine ; Faut-il, pour amollir Ion orgueil qui s'obstine, Que, navré de douleur, que, palpitant d'effroi, Je me traîne à tes pieds? M'y voici : repens-toi, Repens-toi; n'attends pas que Dieu, qui te menace, Marque ton front maudit du sceau que rien n'efface, Et , laissant choir le coup que sa pitié relient, Dise à l'éierniié : Prends ce qui t'appartient! Ah! repeus-toi,Luigi.

LUIGI

Ton espoir n'est qu'un songe ; Doisje, en le confirmant, m'abaisser au mensonge? Je n'y descendrai pas.

paolo.

Tu te perds.

Mon erreur, Je la désavouerai sans remords , sans terreur...

PAOLO

Mais tu te perds, te dis-je!

LUIGI

Et ce grand sacrifice, Qu'Impose à ma raison la célestejustice, Que ne peut retarder aucun effort humain...

PAOLO

Tais-toi.

LUIGI

Je l'offrirai..

PAOLO

Ne dis pas quand !

LUIGI

Demain.

PAOLO, tombant sur uo sityc.

C'est demain !

LUlGf.

Tu sais tout. S'il est vrai que tu m'aimes, Après l'acte accompli , nous resterons les mêmes: Si je le fais horreur, j'aimerai seul, et Dieu Jugera qui de nous suit son précepte. Adieu,

(Retenant sur ses pas pour lui serrer la main.; Ou plutôt à revoir !

UNE FAMILLE AU TEMPS DE LUTHER

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