LE JEUNE DIACRE

«Pleuraient au pied des saules verts, «Près les fleuves de Babylone.

«Mais dans les fers , Seigneur , ils pouvaient t'adorer ; «Du tombeau de leur père ils parlaient sans alarmes ; «Souffrant ensemble, ensemble ils pouvaient espérer- «Il leur était permis de confondre leurs larmes : «Etje m'exile pour pleurer.

«Le ministre de ta colère «Prive la veuve et l'orphelin «Du dernier vêtement de lin «Qui sert de voile à leur misère.

«De leurs mains il reprend encor, «Comme un vol fait à son trésor, «Un épi glané dans nos plaines; «Et nous ne buvons qu'a prix d'or «L'eau qui coule de nos fontaines.

«De l'or ! ils l'ont ravi sur nos autels en deuil ; «Ils ont brisé des morts la pierre sépulcrale , «Et de la jeune épouse écartant le linceul , «Arraché de son doigt la bague nuptiale, «Qu'elle emporta dans le cercueil.

«0 nature , ta voix si chère «S'éteint dans l'horreur du danger; «Sans accourir pour le venger, «Le frère voit frapper son frère ; «Aux tyrans qu'il n'attendait pas,' «Le vieillard livre le repas «Qu'il a dressé pour sa famille ; «Et la mère, au bruit de leurs pas , «Maudit la beauté de sa fille.

«Le lévite est en proie à leur férocité ; «Ils flétrissent la fleur de son adolescence , «Ou , si d'un saint courroux son cœur s'est révolté , «Chaste victime, il tombe avec son innocence «Sous le bâton ensanglanté.

«Les rois, quand il faut nous défendre, «Sont avares de leurs soldais.

«Ils se disputent des Etats , «Des peuples, des cités en cendre; «Et tandis que, sous les couteaux , «Le sang chrétien , à longs ruisseaux . «Inonde la terre où nous sommes, «Comme on partage des troupeaux , «Les rois se partagent des hommes.

«Un récit qui s'efface , ou quelques vains discours, «A des indifférens parlent de nos misères , «Amusent de nos pleurs l'oisiveté des cours: «Et nous sommes chrétiens, et nous avons des frères, «Et nous expirons sans secours!

«L'oiseau des champs trouve un asile «Dans le nid qui fut son berceau , «Le chevreuil sous un arbrisseau , «Dans un sillon le lièvre agile ; «Effrayé par un léger bruit, «Le ver qui serpente et s'enfuit «Sous l'herbe ou la feuille qui tombe , «Echappe au pied qui le poursuit...

«Notre asile à nous, c'est la tombe!

« Heureuxqui meurt chrétien! Grand Dieu, leur cruaul é «Veut convertir les cœurs par le glaive et les flammes, «Dans le temple où tes saints prêchaient la vérité, «Où de leur bouche d'or descendaient dans nos âmes «L'espérance et la charité.

«Sur ce rivage , où des idoles «S'éleva l'autel réprouvé , «Ton culte pur s'est élevé «Des semences de leurs paroles.

«Mais cet arbre, enfant des déserls, «Qui doit ombrager l'univers.

«Fleurit pour nous sur des ruines , «Ne produit que des fruits amers, «Et meurt tranché dans ses racines.

«0 Dieu, la Grèce libre en ses jours glorieux «N'adorait pas encor ta parole éternelle ; «Chrétienne, elle est aux fers, elle invoque les cieux : «Dieu vivant, seul vrai Dieu, feras-tu moins pour elle «Que Jupiter et ses faux dieux ?»

Il chantait , il pleurait , quand d'une tour voisine

Un musulman se lève, il court, il est armé.

Le turban du soldat sur son mousquet s'incline,

L'étincelle jaillit , le salpêtre a fumé ,

L'air siffle , un cri s'entend... l'hymne pieux expire.

Ce cri , qui l'a poussé ! vient-il de ton esquif?

Est-ce toi qui gémis, Lévite? est-ce ta lyre

Qui roule de tes mains avec ce bruit plaintif ?

Mais de la nuit déjà tombait le voile sombre;

La barque, se perdant sous un épais brouillard ,

Et sans rame, et sans guide, errait comme au hasard;

Elle resta muette et disparut dans l'ombre.