LE JEUNE DIACRE
La nuit fut orageuse. Aux premiers feux du jour, Du golfe avec terreur mesurant l'entendue, L'n vieillard attendait, seul , au pied de la tour. Sous des flocons d'écume un luth frappe sa vue, Un luth qu'un plomb mortel semble avoir traversé. Qui n'a plus qu'une corde à demi détendue, Humide et rouge encor d'un sang presque effacé.
Il court vers ce débris, il se baisse , il le touche... D'un frisson douloureux soudain son corps frémit ;
Sur les tours de Coron il jette un œil farouche , Veut crier... la menace expire dans sa bouche ; Il tremble ;\ leur aspect, se détourne et gémit.
Mais du poids qui l'oppresse enfin son cœur se lasse ; Il fuit les yeux cruels qui gênent ses douleurs; Et regardant les eieux , seuls témoins de ses pleurs, Le long des Ilots bruyans il murmure a voix basse: «Je t'attendais hier, je l'attendis longtemps; «Tu ne reviendras plus, et c'est toi qui m'attends !i
DEUXIEME MESSÉNIENNE
l'ARTHENOPE ET L'ETRANGERE.
O femme , que veux-tu? - Parthénope , un asile. -Quel est ton crime?-Aucun.-Qu'as-(u fait?-Des ingrats. -Quels sont tes enneniis?-Ceux qu'affranchit mon bras; Hier on m'adorait, aujourd'hui l'on m'exile. -Comment dois-tu payer mon hospitalité?
-Par des périls d'un jour et des lois éternelles. -Oui t'osera poursuivre au sein de ma cité? -Desrois.-Quand viendront ils?-Demain. -De quel côté? -De tous... Eh bien! pour moi les portes s'ouvrent elles? -Entre, quel est ton nom?-Je suis la Liberté.
Recevez-la, remparts antiques,
Par elles autrefois habités ;
Au rang de vos divinités
Recevez-la , sacrés portiques ;
Levez-vous, ombres héroïques,
Faites cortège à ses côtés.
Reau ciel napolitain , rayonne d'allégresse ;
O terre , enfante des soldats ; Et vous , peuples , chantez ; peuples , c'est la déesse
Pour qui mourut Léonidas.
Sa tète a dédaigné les ornemens futiles : Lessienssont quelques fleursquis'emblents'entr'ouvrir; Le sang les fit éclore au pied des Thermopyles : Deux mille ans n'ont pu les flétrir.
Sa couronne immortelle exhale sur sa trace .le ne sais quel parfum dont s'enivre l'audace, Sa voix terrible et douce a des accens vainqueurs ,
Qui ne trouvent point de rebelle; Ses yeux d'un saint amour font palpiter les cœurs ,
Et la vertu seule est plus belle.
Le peuple se demande, autour d'elle arrêté , Comment elle a des rois encouru la colère. «Hélas! répond cette noble étrangère, «Je leur ai dit la vérité.
«Si jamais sous mon nom l'imprudence ou la haine «Ébranla leur pouvoir, queje veux contenir.
«Est-ce a moi d'en porter la peine?
«Est-ce aux Germains à m'en punir?
«Ont-ils donc oublié, ces vaincus de la veille, «Ces esclaves d'hier, aujourd'hui vos tyrans, «Que leurs cris de détresse ont frappé mon oreille, «Qu'auprès d'Arminius j'ai marché dans leurs rangs, «Seule, j'ai rallié leurs peuplades tremblantes, «Et , de la Germanie armant les défenseurs, «J'ai creusé de mes mains, dans ses neiges sanglantes , «Un lit de mort aux oppresseurs.
« Vengez-moi , justes dieux , qui voyez mes outrages. «Puisse le souvenir de mes bienfaits passés «Poursuivre ces ingrats, par l'effroi dispersés! «Puissent les lils d'Odin errans sur les nuages,
«Le front chargé d'orages, «La nuit leur apparaître à la lueur des feux, «Et puissent les débris des légions romaines,
«Dont j'ai blanchi leurs plaines,
«Se lever devant eux !
«Que dis-je? Rome entière est-elle ensevelie
«Dans la poudre de leurs sillons?
«Mon pied , frappant le sein de l'antique Italie,
«En fait jaillir des bataillons.
«Rome, ne sens-tu pas, au fond de tes entrailles ,
«S'agiter les froids os^emens «Desguerriers citoyens, que tant de funérailles
«Ont couchés sous tes monumens?
«Génois, brisez vos fers; la nier impatiente «De vous voir secouer un indigne repos, «Se gonfle avec orgueil sous la forêt flottante. «Où vous arborez mes drapeaux.
«Veuve des Médicis, renais, noble Florence! «Préfère à Ion repos tes droits que je défends; «Préfère a l'esclavage, où dorment tes enfans . «Ton orageuse indépendance.
PARTIIENOTE ET L'ETRANGERE.
«0 fille do Neptune , ô Venise , o cité -Belle comme Vénus, et qui sortis comme elle «De l'écume des (lois, surprix de la beauté, ■ Épouvante Albion d'une splendeur nouvelle. «Doge , règne en mon nom ; sénat , reconnais-moi ; «Réveille-toi, Zéno-, Pisani , lève-toi : «C'est la Liberté qui t'appelle.»
F.lledit: à sa voix s'agite un peuple entier ;
Dans la fournaise ardente
Je vois blanchir l'acier;
J'entends le fer crier
Sous la lime mordante ; L'enclume au loin gémit . l'airain sonne, un guerrier Prépare à ce signal sa lance menaçante,
Un autre son coursier.
Le père chargé d'ans, mais jeune encor d'audace. Arme son dernier fils, le devance et prend place
Au milieu des soldats.
Arrêté par sa sœur qui rit de sa colère,
L'enfant dit à sa mère :
Je veux mourir dans les combats.
Que n'auraient-ils pas fait, ceux en qui la vaillance
Avait la force pour appui?
Quel homme dans la fuite eut mis son espérance,
Et quel homme aurait craint pour lui Cette mort que cherchaient la vieillesse et l'enfance ?
Ils s'écrièrent tous d'une commune voix : «Assis sous ton laurier que nous courons défendre . «Virgile, prends ta lyre et chante nos exploits; «Jamais un oppresseur ne foulera ta cendre.» Ils partirent alors ces peuples belliqueux, Et trente jours plus tard, oppresseur et tranquille, Le Germain triomphant s'enivrait avec eux Au pied du laurier de Virgile.
La Liberté fuyait en détournant les yeux ,
Quand Parthénnpe la rappelle.
La déesse un moment s'arrête au haut des cieux ;
«Tu m'as trahie: adieu , dit-elle.
Je pars.-Quoi!pourtoujours?-Onm'altend.-Daiis quel lieu? -En Grèce.-On y suivra tes traces fugitives. -J'aurai des défenseurs.-Là , comme sur mes rives. On peut céderai! nombre. -Oui, mais on meurt; adieu! »
TROISIEME MESSENIENNE.
