POCR LE THEATRE OU HAVRE

(Consacré par vos soins aux neuf Sœurs Ce la fable. Enfin il est debout ce temple interminable, Qui , de ses fondemens sortant avec lenteur, Longtemps d'un vain espoir flatta le spectateur, Comme un chêne encor nain promet , à fleur de 1 erre . D'ombrager les neveux de son propriétaire.

Pour nous il s'est levé ce jour terrible et doux . Ce jour qui tant de fois recula devant nous ; Aux torrens du public enfin la porte s'ouvre . Et sur vos bords aussi le génie a son Louvre. Le parterre l'admire , étonné de s'asseoir Sous un soleil nouveau qui s'allume le soir: Il en peut contempler la colonnade ovale ! De celle de Perrault très modeste rivale, Les degrés somplueux et les foyers ouverts Sur vos bassins chargés de pavillons divers.

L'armateur satisfait , pour prix de ses largesses, Peut du sein des plaisirs calculer ses richesses , Et dans ces lacs profonds , creusés pour son comptoir. Voit d'un gain assuré se balancer l'espoir. Tourne-t-il ses regards vers la scène mobile , Une forêt qui fuit lui découvre une ville; C'est là que Cicéri, dont les heureux pinceaux Font frémir le feuillage et couler les ruisseaux . A suspendu pour vous les tentes de l'Aulide , Vous égare avec lui dans les jardins d'Armide , Vous offre tour à tour le Caire et ses bazars , La prison de Warvick , le palais des Césars , Le temple de Vesta , le bosquet de Joconde , Et vous donne en peinture un abrégé du monde

Pour enchanter vos sens tous les arts sont d'accord ; Mais au goût qui les juge ils devaient cet effort. Où pouvaient-ils porter d'aussi justes hommages ' Quel plaisir délicat n'a droit à vos suffrages? C'est peu que la Neustrie étale à tous les yeux Les opulcns tributs d'un sol industrieux,

» Ce théâtre a été ouvert le 25 août 182!!. L'auteur est Havre.

Ces pressoirs ruisselans qu'un jus doré colore, Ces bassins de Déville , et ces prés où l'Aurore, Qui n'a jamais quitté son époux d'un œil sec, Vient mouiller de ses pleurs les madras de Bolbrc ; C'est peu que d'Yvelot le royaume historique Habille un peuple heureux des tissus qu'il fabrique, Et d'un chorus de joie ébranlant les échos , Célèbre le lundi sous les pommiers de Caux : Votre gloire est plus belle, et l'antique Neustrie N'est pas moins chère aux arts que chère à l'industrie. Là , Corneille naquit , et cet esprit puissant , Qui créait à lui seul le théâtre naissant, A devancé Racine, et Quinault et Molière, Et son laurier normand couvre la France entière ; Là , naquit Fontenelle, astronome mondain , Que les Grâces suivaient un compas à la main ; Là, ce peintre éloquent , Poussin, dont le génie D'un Raphaël français étonna l'Italie!

Sol fécond , dans tes champs le voyageur séduit Rencontre un souvenir en savourant un fruit : Arques , Falaise même eut ses jours de vaillance ; Et Rouen plus fameux, où, morte pour la France, Jeanne , qui succombait sous le joug étranger, Léguait aux cœurs normands son malheur à venger; Et ce clocher d'Harfleur, debout pour vous apprendre Que l'Anglais l'a bâti , mais ne l'a pu défendre : Enfin votre cité, cette reine des eaux , Par un commerce actif rivale de Bordeaux , Rivale de Toulon par plus d'une victoire, Qui s'illustra soi-même et suffit à sa gloire.

Oui, vous deviez un temple aux filles d'Apollon : Elles ont eu des sœurs dans ce riant vallon ; C'est toi que j'en atteste, aimable La Fayette. De Clève et de Nemours muse tendre et discrète, Qui dérobas ta vie à la célébrité En illustrant le nom que Segrais t'a prêté ; Toi , docte Scudéri , muse plus téméraire . Lauréat fémiuin d'un concours littéraire.

Mais le Havre a vu naître un talent créateur,

DISCOURS D'INAUGURATH >.\

Celui qui transporta sur ce bord enchanteur

Les fables et les dieux de l'Arcadie antique'.

Tout prend sous ses pinceaux un charme poétique :

La Seine est une vierge et fuit un jeune amant ;

A croire les récits de ce conteur charmant ,

La pomme de discorde, offerte a trois rivales.

Se brisa dans vos champs en deux moitiés égales ,

Et si de noirs pépins le germe trop fécond

A semé les procès qu'on récolte à Domfront ,

La blancheur delà pomme, où l'incarnat se joue,

Embellit la Cauchoise et brille sur sa joue.

Eh ! qui de vous, messieurs, quand, propice aux vais»

La f lève, au sein des nuits, allume ses fanaux .

Quand la mer vient heurter de ses vagues plaintive

Les rivages de Leure et les pointes de Dives,

Quand le signal d'alarme annonce a vos nochers

Qu'une nef en débris se perd sur les rochers,

Qui de vous, plus sensible aux traits d'un beau génie,

Ne voit sur le tillac s'abîmer Virginie?

De cet amour si pur qui n'a plaint les malheurs:1

Gloire au talent divin consacré par vos pleurs !

Honneur a sa patrie ! Hélas ! plus d'un orage

Retraça sous vos yeux cet immortel naufrage ;

Plus d'une fois aussi le Hàvrais généreux ,

Élancé dans les fiols et repoussé par eux ,

Pour l'humanité seule affronta la tourmente

Que Paul au désespoir bravait pour une amante ;

Il affronta la mort, quand l'obus en passant

Creusait sous ses éclats le galet jaillissant ,

Et qu'aux cris des vainqueurs, aux clameurs de la \ il I

Aux bravos répétés des coteaux d'ingouville,

L'amiral ennemi, foudroyé par nos forts 2,

Voyait tomber ses mats croulant sur ses sabords.

Mais la paix vous désarme et vous rend l'opulence ;

1 Bernardin de Saint-Pierre.

- Sir Siilm y Smith.