POUR LE THEATRE DU HAVRE

Recueillez ses présens, que sa douce influence Règne aussi sur les mers que vous devez franchir; Que le brick voyageur armé pour s'enrichir Des parfums du Niger, de l'indus et du Phase, S'élance des chantiers qu'en glissant il embrase ; Que du fruit cotonneux des champs américains La poulie en criant charge vos magasins ; Sortant à grains dorés du boucaut qui se vide, Que le moka pour vous s'élève en pyramide, Et que de vos trésors quelques faibles ruisseaux , Détournés de leur cours , tombent dans nos bureaux.

Venez sur notre scène, à vos frais embellie, Courtiser chaque soir Melpomène et Thalie... Melpomène!... a ce nom ne vous alarmez pas; La muse de Grétry sur elle aura le pas. De tragiques douleurs pourraient mettre à la gène Les Colins obligés de la troupe indigène; Nous ferons succéder à leurs tendres accens, Non pas d'un dieu proscrit les bandits innocens , Mais l'heureux Vaudeville, enfant de la satire, Dont le luth bas-normand naquit au Val de Vire.

Enfin nous tenterons de plus nobles efforts, Quand Mars et quand Talma, passagers sur nos bords, Offriront aux bravos ce talent admirable, Qui n'imita personne et reste inimitable.

Heureux de nos autels les humbles desservans, Si le dieu trop connu qui déchaîne les vents , Nous épargnant au port ses sifflemens sinistres , A nos dépens jamais ne vous prend pour ministres ; Et plus heureux l'auteur qui composa ces vers, S'il n'a point profané des noms qui vous sont chers , Et s'il fait partager à votre âme attendrie Le plaisir qu'il éprouve en chanlant sa patrie.

DISCOURS

KN I/HOSiXEUR DE PIERRE (JOR.NEILLE.

Deux siècles ont passé, depuis que parmi vous,

De lui-même inconnu , comme il l'était de tous ,

Un jeune homme parut , que l'amour fit poète.

De ses premiers transports éloquent interprète.

Plein du démon des vers qui s'éveillait en lui ,

Poète sans modèle, il marchait sans appui.

«Ses pareils a deux fois ne se font pas connaître!»

Où les maîtres manquaient bientôt il fut un maître.

Il franchit la carrière, et d'un pas de géant .

A la cime du Pinde élancé du néant,

Il y grava son nom qu'on ignorait la veille :

Ce jeune homme inconnu . c'était le grand Corneille !

Deux siècles ont passé, des siècles passeront Sans flétrir les lauriers qui surchargent son front ; Leurs rameaux vieillissans se couvrent d'un feuillage Dont l'immortalité reverdit d'âge en Age.

Le théâtre , ennobli par ses pompeux travaux , Vit naître, après lessiens,deschefs-d'œuvre nouveaux, Du Menteur, de Cinna, postérité sublime. Ils ont trouvé pour eux l'avenir unanime : De Molière en courroux le vers accusateur Imprima l'infamie au front de l'imposteur : Racine, dont .load ranimait le génie, A des concerts du ciel révélé l'harmonie , Et Corneille pourtant , cet astre radieux . Qui leur traça la route et leur ouvrit les cieu\ , Vous apparaît plus grand , plus beau qu'a son aurore , Entouré des rayons du jour qu'il fit éclore.

Que n'a-t-on point osé contre ces noms fameux ? Mais cet obscur nuage est tombé derrière eux, Comme on voit , près du but , s'abaisser la poussière Qui nous dérobe un char vainqueur dans la carrière. De leur trône affermi qui pourrait renverser Ceux que l'Europe admire et n'a pu surpasser ?

1 Ce discours fui compose5 à l'occasion île l.i souscription nu verlf par la Société libre d'Émulation «le Rouen , |Kiur élever un monument i la gloire (ta grand Corneille.

Quand un peuple nouveau de rimeurs en démeuce Tenterait d'ébranler leur renommée immense, On verrait tous ces nains, sans haleine et sans voix , En soulevant le roc , retomber sous son poids ; Dussent-ils, pour tromper le bon goût qui réclame , Des éclairs de Brébeuf ressusciter la flamme, Évoquer Chapelain des ombres du tombeau , Et de Ronsard éteint rallumer le flambeau.

Non qu'on doive enchaîner la généreuse audace Qui veut frayer sa route et conquérir sa place. Corneille eût excité cet élan créateur.

S'il est encor nouveau, c'est qu'il fut novateur. Liberté de mieux faire à qui suit son exemple!... Mais renier sa gloire, aux portes de son temple. Mais blasphémer d'en bas le dieu sur son autel . Insulter, quand on meurt , ce qui reste immortel : Quiconque l'oserait , pour prix d'un tel outrage Marqué d'un ridicule égal à son courage , Irait, avec Cotin d'éternel souvenir, Égayer de son nom les railleurs a venir.

Vous, qui pour enflammer les talens dont la France Sent frémir dans son sein la féconde espérance. Vous , qui des mêmes fleurs entourez tous les ans L'autel où vos aïeux ont porté leurs présens, A votre vieux Corneille offrez un digne hommage. Les murs qui l'ont vu naître attendaient son image: Paris, tous les Français, tout un peuple jaloux Veut , de lui rendre honneur , s'honorer avec vous. C'est ainsi qu'à Stratford l'Angleterre idolâtre Couronnait dans Shakspear le père du théâtre. .luliette , â son nom , s'arrachant du cercueil , Othello tout sanglant près d'Ophélie en deuil , Macbeth, qui sur leurs pas s'avançait d'un air sombre. De leur cortège auguste environnaient son ombre. Garrick des spectateurs échauffait les transports... Notre Garrick n'est plus imaisdu moins, chez les morts. Si Corneille l'a vu d'un lac de Trasimène Menacer devant lui l'arrogance romaine,