EPITRE

i MESSIEURS DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE,

SUR (EUE (.11 ES noN:

L'étude fait-elU le bonheur dans toutes les situations de la vie?

.... Kl proposai in .iiiiiiio meo quaerere cl iuvestigare sapienter de omnibus «pian Hum eubsole. Hanc occupationem pessimamdedit Dgus hlus hominbm, m ocrupareutur in eà.

i < ( I .KM VSTfS. Cap. I.'

Illustres héritiers du sceptre académique,

Tous égaux en pouvoir, vous, dont la république Offre aux regards surpris de cet accord heureux , Ouarante souverains qui sonl unis entre eux , Souffrez que la Sorbonne , année à la légère, Hasarde contre vous un combat littéraire. Le bonnet de docteur couvre mes cheveux blancs , Et pour argumenter je monte sur les bancs.

Des neuf vierges du Pinde éloquens interprètes,

Le ciel vous a dotés de ses faveurs secrètes : Vous avez vu les fruits de vos nobles travaux D'un public idolâtre emporter les bravos : Soit que, les yeux en pleurs, sur la scèneil contemple Benjamin, Clytemnestre et les héros du Temple : ()ue deux amis rivaux, pour corriger Paris, Reproduisent Térence et Plaute en leurs écrits; Soit que vous décriviez , sur le mont d'Aonic , Les doux travaux des champ-; et les lois d'Uranie ; Que la grave Clio vous prête son burin , < )u qu'Apollon vous guide , un Homère à la main ; Je le sais , une étude et constante et profonde Des triomphes pour vous fut la source féconde. L'étude, à vous entendre , est un divin secours ; De l'existence entière elle embellit le cours... Rebelle sur ce point, pardonne/, si ma plume Prouve que ces plaisirs sont mêlés d'amertume ; Oue, semblable à ce mets du bossu Phrygien, L'étude est un grand mal comme un souverain bien. Le besoin de parler m'entraîne a contredire ;

Je suis vieux et docteur, passez-moi mon délire.

Heureux , heureux le temps où les premiers humains Du temple de Mémoire ignoraient les chemins! Non pas qu'au siècle d'or ma muse les couronne Des éternelles fleurs d'un printemps monotone ; Non que je prise fort l'innocence des mœurs , Oui dans un lourd repos assoupit nos humeurs , Éteint des passions les flammes immortelles; Il n'est point de grandeur, point de bonheur sans elles. Humains, j'aime à vous voir, en ce siècle vanté, .louir avec excès de votre liberté.

Dans de vieux préjugés votre esprit à la gène N'était pas en naissant accablé sous sa chaine; Vous n'aviez point payé, par d'arides travaux , Les tristes visions qui troublent nos cerveaux; De la nature encor vous respectiez les voiles; Oui de vous disputait sur le cours des étoiles? Le fanastime ardent, qui parle au nom du ciel, Ne gonflait point vos cœurs d'arrogance et de fiel ; Des sectes et des lois dédaignant l'esclavage, Vous réfléchissiez moins, vous sentiez davantage. Votre amour est farouche et tient de la fureur; Votre prompte injustice imprime la terreur; Mais dans L'aspérité de vos vertus naïves Brillent du naturel les traces primitives, .l'admire plus cent fois ce lion furieux, Oui, la gueule béante et le sang dans les yeux , Les ongles tressaillant d'une effroyable joie, *uil son instinct féroce et déchire sa proie ,