IMITATION DE L'H

Sauvez-nous ; retournez vers le tombeau d'Achille. De remords combattu , Pyrrhus doit hésiter : Atride à vos discours ne pourra résister ; Vous saurez dans les cœurs réveiller la clémence; Vous fléchirez les Grecs, et si votre éloquence De Calchas et des dieux désarme le courroux, Vous ferez plus pour moi que je n'ai fait pour vous,

ULYSSE

Que ne m'est-il permis de remplir votre attente . Et de soustraire aux dieux votre fille innocente! Si mon intérêt seul m'ordonnait d'obéir, Je n'hésiterais pas, Hécube, à le trahir; Mais le salut des Grecs défend que je balance.

HÉCUBE

Je ne puis ébranler sa féroce constance.

Ta douce voix , tes pleurs sont mon unique espoir :

Parle-lui; c'est à toi d'essayer ton pouvoir.

POLYXÈNE

Vous détournez les yeux , seigneur, votre courage D'un regard suppliant redoute le langage; Faible contre mes pleurs , il craint de s'attendrir. Ne vous alarmez pas; je suis prête à mourir. Quand j'ai vu de si haut s'écrouler ma fortune, Puis-je encor regretier une vie importune? L'hymen me promettait un illustre avenir ; Au sang de mes aïeux les rois fiers de s'unir, Déposaient à mes pieds l'orgueil du diadème. Priam, semblable aux dieux dont la bonté suprême Devait de son empire éterniser le cours, Eût régné leur égal , s'il eût régné toujours. Ce monarque n'est plus, et moi , je suis captive. Vous m'ouvrez une route à l'infernale rive, Et je balancerais! et je vivrais encor, Pour voir ma liberté marchandée à prix d'or! Et j'irais dans les murs d'une ville ennemie Traîner de mes destins l'horreur et l'infamie ! Un hymen flétrissant unirait, dans Argos, La race d'un esclave à celle des héros! Parlez; quel est le sort le plus digne d'envie : La gloire avec la mort, l'opprobre avec la vie? Qui choisit son destin est libre dans les fers; Je le suis, j'ai choisi, finissez mes revers. Au trépas qui m'attend, sans terreur je me livre; Console-toi , Priam , ta fille va te suivre ;

ECUBE D'EURIPIDE.

Et toi , dont le courage a passé dans mon cœur, Hector , ouvre tes bras pour recevoir ta sœur!

HÉCUBE, aux soldats.

Foulez donc sous vos pieds une mère éperdue. Lâches, par son danger la force m'est rendue.... Qui pourra désunir nos bras entrelacés !

ULYSSE

Aux ordres de vos rois, soldats , obéissez.

POLYXÈNE

Ah ! seigneur , épargnez sa tendresse imprudente. Ma mère , voulez-vous qu'une foule insolente Ose, dans ses fureurs, souiller vos cheveux blancs? Voultz-vuus qu'elle insulte à mes restes sauglans Et que, pour vous punir, une dernière injure Vous condamne à les voir privés de sépulture?... Obéissons aux Grecs, il les faut désarmer; A la clarté du ciel mes yeux vont se fermer.

HÉCUBE

Sans moi dans les enfers tu descendras, ma fille !

POLYXÈNE

Polyxène aux enfers trouvera sa famille.

HÉCUBE

Et moi , qui vieillirai sous le poids des douleurs . Aux flots de l'Eurotas j'irai mêler mes pleurs.

POLYXÈNE

Pour vous aux sombres bords que dirai-jeàmon père?

HECUBE.

Dis-lui que ton trépas a comblé ma misère.

POLYXÈNE

Que dire à votre Hector?

HÉCUBE

Que Pergame n'est plus ; Qu'Andromaque gémit dans les fers de Pyrrhus.

POLYXÈNE

Adieu , ma mère ! adieu , rivages du Scamandre !

Lieux sacrés, où demain reposera ma cendre!

Chers débris d'il ion , tombeaux de mes aïeux ,

Champs où régnait Priam, recevez mes adieux.

Vous, malheureuse Hécube , ô vous dont la tendresse

Pour un plus beau destin éleva ma jeunesse,

Ma mère, embrassez-moi. ..pressez-moi dans vos bras...

Je vous quitte, il le faut , ne me retenez pas.

De nos derniers tourmens épargnons-nous la vue,

Votre douleur m'accable , et ma douleur vous tue...

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