ACTE IV, SCÈNE III

11 est, n'en doutez pas, grand temps qu'il se retire.

CAVERLY.

Avec ce moyen-là tout ministre s'en tire : C'est un moyen connu, mais fâcheux.

Quant à moi, Sous le scrutin, ce soir, j'anéantis sa loi.

CAVERLY.

Si vous devez parler, je le crois bien malade.

EDOUARD

Vous a-t-il, par hasard, chargé d'une ambassade?

CAVERLY.

D'une ambassade, lui! je l'aurais bien reçu! Je viens en amateur... Mais d'où diable a-t-il su Que votre don vous cause un embarras pénible?

EDOUARD

11 le sait?

CAVERLY.

Il s'y montre infiniment sensible, Et même il emploîrait, pour vous tirer de là, Pour faire face à tout, les ressources qu'il a.

EDOUARD

S'est-il permis, monsieur, d'expliquer ce langage?

CAVERLY.

Il se fût bien gardé d'en dire davantage...

EDOUARD

Bien!

CAVERLY.

J'éclatais.

Très-bien !

CAVERLY.

Et, changeant de discour», Il a paru sentir combien votre concours, En l'aidant à porter le poids du ministère, Serait, dans le conseil, utile à l'Angleterre.

l88 LA POPULARITÉ,

EDOUARD

.le tiendrais pour affront qu'il osât m'en parler; Et quand il vous l'a dit...

CAVERLY.

J'ai voulu m'en aller.

EDOUARD

Fi donc !

CAVERLY.

Je m'en allais. Alors sa seigneurie, Qui me veut un grand bien, et sait que la pairie Sous ce double rapport m'a toujours beaucoup plu. Qu'on est législateur et qu'on n'est pas élu, M'en a touché deux mots.

EDOUARD

Et vous vous laissez faire?

CAVERLY.

La couronne de duc. un siège héréditaire

Où l'on ne dépend plus du peuple ni du roi,

Où, se représentant, on relève de soi;

Rang, pouvoir, liberté, la noble récompense!...

Pour Lindsey, m'a-t-il dit, c'est à quoi le roi pense.

EDOUARD

Et quand il m'a nommé, vous...

CAVERLY.

Je l'ai laissé là En lui tournant le dos, mon cher, et me voila.

EDOUARD

Où la corruption est-elle parvenue!

Tous mes actes sont purs et ma vie est connue : Deux hommes, ce matin, viennent me visiter, L'un pour se vendre à moi, l'autre pour m'acheter.

CAVERLY.

Mon honorable ami, qu'est-ce que cela prouve? L'entraînement forcé que pour vous on éprouve; Tout le monde vous aime, ou vous craint; je conçoi Qu'on désire être à vous ou vous avoir à soi.