ACTE IV, SCÈNE III

Grand, petit, faible, fort, chacun cherche à vous plaire, Chacun offre un tribut à l'astre populaire Dont l'éclat le remplit d'espoir ou de stupeur, Et dont la queue, à moi, me fait surtout grand'peur. Comment doit-il traiter la sphère que j'habite? Rouvrirez-vous pour nous le gouffre jacobite?

EDOUARD

Non.

Soulèverez-vous l'océan plébéien?

EDOUARD

Pas plus.

CAVERLY.

Moins, s'il vous plaît ; pas du tout : ce moyen Est mon épouvantait ; par goût, par habitude, Je ne peux pas frayer avec la multitude. Je suis civilisé jusqu'au raffinement :

Plutôt Jacque et les siens qu'un bouleversement Qui nous ramènerait au gland pour nourriture! C'est mon horreur, à moi, que l'état de nature.

EDOUARD

Écoutez, chevalier, vous direz à celui

Qui, par ambassadeur, marchande mon appui,

Que je veux, pour répondre à l'offre qu'il m'a faite,

Au parlement, ce soir, consommer sa défaite.

Quant à la multitude, et je pense avec vous

Que ses façons d'agir pourraient heurter vos goûts,

Je dois, comme alderman, lui résister en face...

CAVERLY.

Vous me faites du bien.

EDOUARD

Et j'en aurai l'audace, Dussé-je de la force autoriser l'emploi : Mais pour les contenir il suffira de moi.

J'en réponds; je suis sur de leur obéissance

[Voyant entrer Mortins et Thomas Gqff.) Et je vais vous montrer jusqu'où va ma puissance.