ACTE IV, SCÈNE VI

MORTINS.

Ton dévoûment civique, Ta vertu.

Quel garant pour le peuple et pour toi, Quand je l'aurai trahie en violant ma foi?

MORTINS.

Qui peut te condamner, si par ton éloquence Ton pays délivré t'absout?

EDOUARD

Ma conscience.

MORTINS ,

Faux scrupule d'honneur que tu dois mépriser!

EDOUARD

Sentiment du devoir, trop vrai pour m'abuser.'

MORTINS.

Ta gloire est de le vaincre.

EDOUARD

Elle en serait flétrie.

MORTINS.

Pense à la liberté.

EDOUARD

Je pense à la patrie.

Où va-t-elle avec toi?

MORTINS.

Combattre et renverser.

EDOUARD

Mais, ce que tu détruis, comment le remplacer!

Par nous.

EDOUARD

Veut-on de nous? J'admets que tu l'emportes : Tu chasses lesBrunswick; mais les Stuarts son taux portes.

MORTINS.

Tout un peuple debout sur le seuil les attend.

EDOUARD

Ge peuple divise peut succomber pourtant. Alors qu'aurons-nous fait, que ravir au royaume Les droits qu'il a conquis en couronnant Guillaume? Si le sort est pour nous, quel avis fera loi? Est-ce le mien, Mortins? Tu vas plus loin que moi; Le tien? Mais Thomas Goff va plus loin que toi-même ; D'autresplusloin,sansdoute, et, d'extrême en extrême, Rien n'arrêtera plus ton lion déchaîné.

Ou vaincus ou vainqueurs, qu'aurons-nous amené Pour l'Angleterre en deuil par le meurtre affranchie? Vaincus, le despotisme, et vainqueurs, l'anarchie.

MORTINS.

Tu la domineras.

EDOUARD

C'est en la terrassant.

MORTINS.

Encore une victoire!

Encor des flots de sang!

MORTINS.

Mais l'ordre 1

EDOUARD

Le chaos !

MORTINS.

Que ton souffle féconde :

Va donc pour le chaos, et qu'il en sorte un monde!

EDOUARD

Ce monde, il est créé. Rends-le meilleur, plus pur;

Ne détruis pas, corrige; et quand il sera mûr

Pourdesdestinsplusbeauxet pour desdroits plus larges,

Sa raison le fera, ce bien dont tu te charges.

Mais comment l'accomplir, Mortins, par la terreur?

Imposer la raison, c'est révolter l'erreur.

Tu veux fonder, dis-tu, des lois républicaines;

Et burquoi?sur des mœurs: où sont nos mœurs romaines?