ACTE IV, SCÈNE VI. 2Ô
Tel qui fronde un abus s'engraisse d'un plus grand; Le suffrage avili s'achète à prix courant: En gloire l'infamie avec de l'or se change : Qui bâtit là-dessus bâtit sur de la fange. Corrigeons donc les mœurs pour réformer les lois, En créant des vertus nous enfantons des droits, Nous hâtons du progrès la marche irrésistible; Et si gouvernement fut jamais perfectible, C'est le nôtre : avançons, il avance avec nous; Au mouvement forcé, seul il offre entre tous Liberté sans désordre, ordre sans tyrannie; Sans secousse, progrès dans sa course infinie. Il nous suivra ; marchons, le flambeau dans les mains, Et pour les affranchir éclairons les humains. C'est notre mission, c'est notre œuvre première; C'est tout : la liberté, Mortins, c'est la lumière!
MORTINS.
C'est la force au besoin ; elle épargne le temps, Et fait en un seul jour l'ouvrage de cent ans. Veux-tu t'associer au grand coup que je tente, Et servir tes amis ou tromper leur attente?
EDOUARD
Plutôt que de trahir la foi de mon serment, J'oserais pour la loi voter au parlement.
MORTINS.
Toi!
EDOUARD
Je la défendrais au lieu de la combattre; Et je puis relever ce que j'allais abattre.
MORTINS.
Qui, toi?. .
EDOUARD
Si la Cité du trouble est le foyer, L'armée à mon appel viendra la balayer.
MORTINS.
Tu signerais cet ordre!
ÉDOUARI»;
Il est signé.
MORTINS.
J'en doute.
Edouard, lui montrant la lettre qui est restée sur la table.
Le voici.
MORTINS.
L'envoyer, tu n'oserais !
EDOUARD
Écoute :
Il part, si tu ne veux abjurer ton dessein.
MORTINS.
Mais de la liberté tu seras l'assassin !
EDOUARD
Le sauveur!
MORTINS.
A la force ouvrir ce sanctuaire, C'est crime d'y penser.
EDOUARD
C'est vertu de le faire.
MORTINS.
Crime qui te perdra : par les tiens rejeté,
Tu vas frapper au cœur ta popularité ;
Elle expire du coup pour ne jamais renaître.
Tu n'es à tous les yeux qu'un renégat, qu'un traître.
Plus on t'a porté haut, plus tu redescends bas.
Contre l'opinion en vain tu te débats :
Elle va s'exalter jusqu'à la frénésie,
Et t'enterrer vivant sous ton apostasie.
Tu n'as plus dans la lutte un ami pour soutien,
Et l'honneur de ton père y meurt avant le tien.
EDOUARD
Oue me dis-tu?
