ACTE IV, SCÈNE VIII

EDOUARD

Ils l'oubliraient encore.

Ne calomniez pas leur cause que j'adore. La liberté, mon culte, avec vous la confond; J'ai dû de la comprendre au sentiment profond, Enthousiaste, ardent, que son vengeur m'inspire; En m'en laissant charmer j'ai subi votre empire; Car je hais, Edouard, ou j'aime à votre gré; Avez-vous rien de saint qui ne me soit sacré? Son triomphe est le but qu'un héros se propose; Ma cause, c'est la sienne : aimez-la, cette cause, De l'amour que ce cœur m'a si longtemps porté; De mon amour pour vous j'aime la liberté.

EDOUARD

Et de qui, juste ciel ! la feriez-vous dépendre?

LADY STRAFFORD

Du génie éloquent qui seul peut la défendre, De vous : sur ce dépôt c'est vous qui veillerez; Faites régner les Stuarts, et vous gouvernerez.

EDOUARD

Qui ? moi !

LADY STRAFFORD

Leur volonté par ma voix vous confère Le droit d'agir pour eux, et le pouvoir de faire Tout ce qu'ordonnera l'urgence du moment, Comme premier ministre à leur avènement.

EDOUARD

Moi!...

lady strafford, lui présentant un papier. Cet acte en fait foi.

EDOUARD

Je ne le veux pas lire.

Quand leur main l'a signé !

2i2 LA TOPLLARITÉ.

EDOUARD

La mienne le déchire.

Ma conduite est tracée.

LADY STRAFFORD

Où courez-vous?

EDOUARD

Je dois Marcher contre le peuple et voter pour la loi.

LADY STRAFFORD

La liberté de tous par elle est suspendue.

EDOUARD

Dans l'intérêt de tous.

LADY STRAFFORD

Allez!... je suis perdue.

EDOUARD

Vous !

LADY STRAFFORD

Perdue, Edouard.

EDOUARD

Un complot sans effet Sera sans châtiment.

Je sais ce que j'ai fait.

EDOUARD

Vous seule.

LADY STRAFFORD

Dans la loi ma sentence est écrite.

EDOUARD

Vain effroi!

LADY STRAFFORD

Je vous dis que ma tète est proscrite.

EDOUARD

Au péril de mes jours je la protégerai ;

Ma demeure est pour vous un refuge assuré.