acte v, scène n

EDOUARD

Sa réputation, comment la recouvrer?

SIR GILBERT

En lui donnant ton nom tu peux tout réparer.

EDOUARD

Je vengerai d'abord elle, vous et moi-même.

SIR GILBERT

Un duel ! Tu prendrais pour arbitre suprême Le hasard d'un duel entre un infâme et toi ! Écoute : j'ai du cœur, et ma vie en fait foi ; Mais je tiens que se battre est un pauvre courage, Quand le combat vous souille encor plus qtie l'outrage. A quoi sont bons ses jours, au mépris dévolus? L'État n'en a que faire et l'honneur n'en veut plus ; Les tiens sont l'honneur même, une cause à défendre, Des services rendus, des services à rendre. La vertu, la patrie ont des droits sur les tiens, Plus tu te sens utile et moins tu t'appartiens. Le lâche, diras-tu, peut tenir ce langago ; L'homme de cœur le doit : pour relever le gage Qu'une insulte à mon nom jette sur mon chemin, Je veux, en le touchant, ne pas salir ma main. Là, ce serait l'opprobre avec la gloire aux prises. Fais fi de ta vengeance : un sang que tu méprises Ne vaut pas, ô mon fils, pour laver ton affront, Les pleurs sacrés qu'un père a versés sur ton front.

EDOUARD

Ne pouvant la venger, qu'au moins je la console : Ah! venez.

SIR GILBERT

Caverly m'a donc tenu parole ; Car près d'elle, Edouard, il t'avait devancé. Voyons !

2i4 LA POPULARITÉ.