ACTE V, SCÈNE VI

Et qui devrais, morbleu ! me battre à poing fermé Pour m'ètre si longtemps trompé sur votre compte. Comment, de père en fils!

mortins, qui veut le calmer.

Songez...

THOMAS GOFF

C'est une honte.

Monsieur neveutrien croire; ehbien, moi, jecroistout: Le mal est toujours vrai quand on le dit partout. Devant un mot de vous je tombais en extase; Mais je suis revenu des grands faiseurs de phrase. Je veux des hommes purs, incorruptibles, francs, Comme monsieur Godwin que j'ai mis sur les rangs.

EDOUARD

Tour me remplacer?

THOMAS GOFF

Oui, c'est un homme sincère; {A Mortins.) Et, quoique vous aussi soyez son adversaire, .le le ferai nommer, parce qu'il ne voudra, Ne dira, ne fera que ce qui nous plaira, Quelque bill qu'on propose; il la juré d'avance, Et moi, ce qu'il me faut, c'est de l'indépendance.

Vous n'êtes pas encor par lui représenté . Je garde mon mandat.

MORTINS.

Vous!

EDOUARD

Quand je l'acceptai.

Je promis d'exercer ce droit en honnête homme; Rien de plus; et celui qui, voulant qu'on le nomme. Engage un avenir que nul ne peut prévoir, Est l'esclave du peuple ou celui du pouvoir. Je verrai si plus tard il faut que je résigne Un droit qui m'appartient et dont je reste digne;

Le calme qui renaît peut être passager :

Je garde mon mandat tant qu'il offre un danger.

MORTINS.

Contre un vœu si formel! monsieur, prenez-y garde.

THOMAS GOFF

Si la chance nous vient, savez-vous...

EDOUARD

Je le garde, Pour ne m'en dessaisir que par ma volonté; Je le garde pour dire à tous la vérité : Au pouvoir sur son banc, au peuple sur la place. A vous, puisque chez moi nous voilà face à face.

[A Mortins.) Ami du bien, monsieur, mais ami dangereux, Vous n'êtes plus pour moi qu'un rêveur généreux, Qui, jugeant mal son temps, contre une théorie Joùrait le sort de tous, sa tête et sa patrie.

CAVERLY.

C'est bien.

EDOUARD

Vous, monsieur Goff, je vous connais à fond: Pensant faire à vous seul ce que les autres font, Vous croyez fermement, grâce à votre poitrine, Endoctriner autrui quand on vous endoctrine. Vous voulez être libre, et votre vanité, Pour la défendre mieux, tûrait la liberté; Mais vous n'auriez jamais dans un jour de désordre, Que le demi-plaisir d'opprimer en sous-ordre.

THOMAS GOFF

Monsieur!...

EDOUARD

Pas davantage, et retenez ceci ; Un tyran subalterne est un esclave aussi.

CAVERLY.

Très-bien.