ACTE V, SCÈNE VI

Edouard, s'avançant vers Cavcrhj, qui recule.

Vous-même, enfin, vous dont l'indifférence Rit de tout...

CAVERLY.

Halte là : si j'en crois l'apparence, Vous allez ajouter mes vérités aux leurs; Je n'ai pas l'honneur d'être un de vos électeurs. J'aime les vérités qu'aux autres l'on débite ; Les miennes, nullement; et je vous en tiens quitte. (Il sort en saluant avec un soitrire railleur Thomas Go/f, qui fait un geste d'impatience.)

THOMAS GOFF

(A Edouard.) J'étouffe! Si jamais vous demandez ma voix!...

MORTINS.

Nous nous sommes parlé pour la dernière fois : Réfléchissez.

sir Gilbert, qui arrête Mortins et le ramène sur le devant de la scène.

Deux mots : un écrit me dénonce (Lui montrant un papier.) Tomme traître à l'honneur, et voici ma réponse.

mortins, qui a regardé l'écriture.

De mon père !

SIR GILBERT

Lisez; car ma défense est là.

MORTINS.

« Mon ami ,

« C'en est fait de la mission dont mon opposition « connue ne m'avait permis de me charger que sous « le secret et par votre intermédiaire. Les cinquante « mille livres sterling que vous m'avez remises pour « les employer sur le continent à doter mon pays * d'une industrie nouvelle, en y faisant passer la plu-

23 i LA POI'l'LAMTÉ.

« part fins familles chassées de France par la révoca- « tion de l'édit de Nantes, cette somme immense, je « l'ai jouée et je l'ai perdue. Ne publiez cette lettre «que si elle devient indispensable à votre justifica- « tion. Je vous le demande au nom de mon fils, qui « n'aura plus de père quand vous la recevrez. « Francis Mortins. »

[Présentant la lettre à sir Gilbert.' Et vous la publirez, sans doute?

SIR GILBERT

Brûlez-la.

MORTINS.

Mais à l'opinion, monsieur, qui vous immole (Ju'opposerezrvous donc"7

SIR GILBERT

Ma vie et ma parole.

Brùlez-la; ne dût-on me croire qu'à demi, Je ne remûrai pas la cendre d'un ami.

MORTINS.

Ah! vous aurez justice, et je veux vous la rendre, Autant que je le puis en respectant sa cendre.

(A haute voix.) Ce que je dis ici partout je le dirai, Ccstquel'honneur. monsieur, vous fut toujours sacré, Et qu'en le proclamant par un public hommage le venge la vertu dans sa plus noble image.

SIR GILBERT

l'avais compté sur vous.

mortins, avec émotion.

Edouard, je t'aimais; Je t'aime... Séparés; mais ennemis, jamais!

[Aux électeurs.) Venez, messieurs; sortons.