ACTE I, SCÈNE IX

DORANTE

Infiniment grave... Il agit par ordre.

LE PRÉSIDENT

Par ordre de qui?

Il a été question de La Pommeraie en très-haut lieu. Mon but avoué, en venant ici, était de plaider; mon but occulte... comprenez bien la valeur du mot.

LE PRÉSIDENT

Je comprends.

DORANTE

Mon but occulte était de lui confier une mission qui vient de haut, de très-haut, et qui peut le mener à tout.

LE PRÉSIDENT

Et quelle est cette mission?

DORANTE

C'est, monsieur le président... c'est... vous ne pouvez pas vous imaginer ce que c'est.

LA POMMERAIE, à part.

Ni moi non plus.

LE PRÉSIDENT

Non, je ne me l'imagine pas.

DORANTE

Cherchez un peu... [A part.)l\ me donnera le temps de chercher moi-même.

LE PRÉSIDENT

C'est...

Un secret d'État. {Bas, à La Pommeraie.) Soutiensmoi donc!

LA POMMERAIE

Oui, monsieur le président, un secret d'État.

3;i0 LC CONSEILLER RAPPORTEUR.

DORANTE

Il s'agit... d'un complot.

LE PRÉSIDENT

D'un complot!

LA POMMERAIE, à part.

Commencer par mentir à la justice !

DORANTE

Dont les ramifications... faites encore bien attention à ce mot-là, monsieur le président.

LE PRÉSIDENT

Ramifications!...

DORANTE

Dont les ramifications partant de Rouen... s'étendent jusqu'à Vire...

LE PRÉSIDENT

Voyez-vous cela !

DORANTE

En traversant... Falaise.

Mais alors il faut mettre toute la maréchaussée sur pied!

DORANTE

Ne le faites pas. Il doit remplir sa mission sous un nom et sous un habit d'emprunt; mais s'il se trouvait un tiers entre lui et la...

LE PRÉSIDENT

La ramification.

DORANTE

Tout manquerait. Il faut absolument qu'il paye de sa personne.

LE PRÉSIDENT

Allons, du cœur, La Pommeraie ! [A Dorante, avec ' profondeur.) Eh bien ! je conviens que je ne me défiais pas de Vire : si l'habitant plaide, il ne complote