SCÈNE IV

les mêmes, LABRANCHE.

LABRANCHE

Vertu de mes ancêtres! qu'est-ce que je vois? un homme ici!... un homme à vos genoux, madame !

JULIE

Que répondre !

LA POMMERAIE

Monsieur, ne jugez pas sur les apparences... Je puis vous affirmer... je vous atteste...

LABRANCHE

Eh! que m'attesterez-vous qui ne soit démenti par ce que je vois?

LA POMMERAIE

Il est sûr qu'au premier abord... vous ave* dû croire que j'étais...

LABRANCHE

Aux genoux de ma femme.

Mais dans la réalité... oui, monsieur, ce qui est réel... c'est qu'au contraire... car mes intentions... [A part.) 11 ne me vient pas un mot qui ait le sens commun.

LABRANCHE

Oserez-vous dire que vos intentions étaient pures quand vous apportiez ici la honte et le désespoir?

Regardez, monsieur, regardez votre complice, que le remords rend muette î

LA POMMERAIE

N'accusez pas madame, elle est innocente. julie, avec explosion.

Non, je cède au cri de ma conscience, et j'avouerai tout : je l'aime, monsieur; tuez-moi! je l'aime et je suis coupable !

LA POMMERAIE, à part.

Eh! de quoi?., elle veut donc que le flagrant délit soit avéré.

LABRANCHE

Elle en convient.

LA POMMERAIE , à part.

Quelle passion j'avais inspirée sans le savoir!

LABRANCHE

Et votre crime resterait impuni !... Par mon honneur de gentilhomme, j'aurai une bien prompte, une bien sanglante réparation !

Monsieur, veuillez m'entendre.

LABRANCHE

Vous me devez une réparation : je l'attends , je l'exige.

LA POMMERAIE

Où vous voudrez; mais pas ici.

LABRANCHE

Ici même, et à l'instant.

JULIE

Ah ! prenez ma vie, mais épargnez la sienne !

LABRANCHE

C'est son arrêt que tu prononces, femme insensée! [Tirant son épée.) Toi, lâche suborneur, en garde 1