ACTE II, SCÈNE IV

la pommeraie , tirant la sienne.

Ce sera donc pour ma défense.

julie, en se tordant les mains.

Et ne pouvoir les séparer.

LABRANCHE, à part.

Est-ce qu'il aurait du cœur ?... (Haut en reculant.) Ah ! misérable !...

la pommeraie, qui fait un pas.

Quand il vous plaira !

labranche , reculant toujours.

Ah, traître! (Bas à Julie.) Il a l'air d'un mauvais garçon, prenez garde à moi !

JULIB.

Cet affreux duel n'aura pas lieu. (S'élançant vers la table, et soufflant les bougies.) Vous ne pourrez pas livrer ce combat dans l'ombre.

LABRANCHE , à part.

Je me sens plus à l'aise. ( Haut.) Rien ne m'arrêtera, j'aurai ton sang !

LA POMMERAIE

Ma foi, puisque vous le voulez !...

(Les épées se croisent.)

JULIE

La force m'abandonne.

LABRANCHE, à part.

Il y va bon jeu , bon argent. ( Poussant un cri.) Je suis blessé... (Il chancelle et se renverse sur un siège près de la porte de son appartement.) Blessé au cœur!... (A part.) Cet enragé-là me tuait, si je n'étais pas mort si vite.

julie, qui se lève.

Blessé! vous, mon mari!... son sang coule... (Tombant à genoux près de Labranche.) Ah ! malheureuse !

la pommeraie , anéanti.

J'ai tué un homme!

Monsieur!... Ah ! mon ami... laissez-moi vous secourir !

labranche, d'une voix faible.

Il est trop tard.

la pommeraie, à lui-même.

Violation du domicile conjugal!

JULIE

Parlez, parlez encore; que votre voix me rassure.

LABRANCHE

Julie... je ne te verrai plus.

LA POMMERAIE

Homicide volontaire !

JULIE

Oh ! dites-moi , du moins , que vous ne me maudissez pas.

LA POMMERAIE

Avec tous les caractères de la préméditation.

LABRANCHE

Non, je ne te maudis pas, coupable trop aimée!., ton repentir me touche... je te pardonne... julie, pleurant.

0 bonté !

LABRANCHE

Mais toi, magistrat prévaricateur, adultère, assassin, malédiction sur toi !... A défaut de mon bras, les lois me vengeront !

JULIE

Il se débat dans les convulsions de l'agonie !.. LABRANCHE, qui se relève tout à coup.

Entends le cri prophétique d'un mourant : Assassin, les lois me vengeront! {Il tombe roide dans le fauteuil.) C'est fait de moi.

JULIE

Il n'e?t plus.