ACTE I, SCÈNE II

D'un domaine aujourd'hui Londres m'enrichissant,

A souscrit malgré moi ce don reconnaissant,

Et je viens à mon tour d'en doter ses hospices.

En vain l'opinion veut payer mes services;

Elle me devra tout : que lui devrai-je? rien,

Rien qu'un pouvoir plus grand pour accomplir le bien.

Mais je saurai fixer sa faveur infidèle,

Je la dominerai ; car je prends pour modèle

Ce vertueux Névil, que la chambre a perdu,

Qui, ferme sur l'autel, n'en est pas descendu,

Qui d'un deuil unanime a couvert nos murailles,

Et dont un peuple entier suivra les funérailles.

Oui, je veux, comme lui, des partis respecté,

Garder jusqu'à la fin ma popularité;

Et si, tout chargé d'ans, comme lui je succombe,

En immortalité la changer sur ma tombe.

Sublime honneur, mais rare! Adieu, ton déjeuner M'a fait quitter mes champs, et j'y vais retourner.

[Montrant la salle à manger.) Rejoins-les.

EDOUARD

De flacons la table est bien garnie, Et mes vins, mieux que moi , leur tiendront compagnie. Nous nous voyons à peine.

SIR GILBERT

A qui la faute?

EDOUARD

Hélas!

SIR GILBERT

Que ne viens-tu, mon fils, causer sous mes lilas?

EDOUARD

Le puis-je?

SIR GILBEIlT.

Quoi! j'habite à trois milles de Londre, Et de m'y visiter tu ne peux plus répondre.

EDOUARD

De nos droits qu'on attaque assidu défenseur, Je combats d'Harrington le pouvoir oppresseur. Ce ministre aujourd'hui ne veut-il pas suspendre Notre habeas corpus...

Il s'en flatte.

EDOUARD

Et nous prendre Quinze ou vingt millions avec la liberté, Si nous votons son bill par les lords adopté?

SIR GILBERT

La question est grave; et toi qui la décides, Dois-tu lui refuser une arme et des subsides? Le Prétendant triomphe, il marche; ses progrès Peuvent à bien des cœurs préparer des regrets.

EDOUARD

Erreur!

SIR GILBERT

Tu crois?

EDOUARD

Mortins, l'honneur de notre presse, D'Harrington sur ce point a démasqué l'adresse ; On veut nous effrayer de ce coup hasardeux, Qui, loin de l'ébranler, raffermit George Deux.

SIR GILBERT

Puisqu'il en est ainsi, grave orateur, j'espère Que sir Gilbert Lindsey, votre honorable père, À sa table, demain, vous aura, s'il vous plaît, Dût quelque bill nouveau vous saisir au collet.

EDOUARD

A vous, et de grand cœur! Demain point de séance; Le cabinet tremblant prévoit sa déchéance, Et, pour gagner un jour, il suspend nos débats. Qu'il revienne à la charge, et je parle, j'abatsr