ACTE I, SCÈNE H. «S

.Vécrase de sa loi le dernier paragraphe; 11 succombe, on l'enterre, et, quant à Fépitaphe, Nous la ferons : Ci-git qui n'est pas regretté, Et qui ne valait pas ce qu'il nous a coûté.

SIR GILBERT

Lord Derby rit pourtant de la crise où nous sommes.

EDOUARD

Mais sous cape, je crois, vu qu'il est de ces hommes A mettre tout en feu pour rentrer dans leurs droits, N'était la peur qu'ils ont de se brûler les doigts.

SIR GILBERT

Son père, en chevalier, refusa sous Guillaume Le serment qu'ont prêté les ordres du royaume. Exclu des nobles bancs, il s'en vanta partout; Puis moins, puis moins encore; et le tils pas du tout ; Car lorsqu'il était franc, je veux dire au collège, Je le vis quelquefois pleurer son privilège.

EDOUARD

Ce marquis plébéien, alderman comme moi, Espère à la Cité donner bientôt la loi, Et. convoitant l'honneur d'un pouvoir éphémère, Vise au trône vacant par la mort du lord-maire.

SIR GILBERT

11 dérogerait donc jusqu'à prêter serment? Et tu le nommerais.

EDOUARD

Non.

C'est sûr?

EDOUARD

Non, vraiment, Maïs la Cité pour lui peut n'être point ingrate. S'il pense en jacobite, il parle en démocrate : Ou liberté sans borne, ou pouvoir absolu; Il ne sort pas de là. Le peuple a prévalu ,

Gloire au peuple! il est peuple; il défend l'industrie; Au progrès, des deux mains, il pousse la patrie, Et, sans se compromettre, il voudrait la pousser Tant et si fort qu'enfin il put tout renverser.

SIR GILBERT

C'est son portrait vivant. J'augure, à ce langage, Que l'honnête Nelbroun obtiendra ton suffrage.

EDOUARD

Nelbroun pour le ministre a voté quelquefois.

SIR GILBERT

Comme je fis jadis, pour ou contre, à mon choix, En homme indépendant, qui voit même bassesse A craindre le pouvoir qu'à redouter la presse. Dans l'intérêt de tous, et jamais dans le mien, Du bill qu'on proposait adversaire ou soutien, J'écoutais les raisons sans penser aux personnes, Et votais pour les lois quand je les trouvais bonnes.

EDOUARD

Et c'était le devoir d'un loyal citoyen.

D'un digne Anglais, morbleu ! qui veut, qui fait le bien, Sans système exclusif : et tu feras de même; Tu nommeras Nelbroun, non parce que je l'aime, Mais parce que Nelbroun est loyal comme moi, Et qu'il a mérité d'être nommé par toi.

EDOUARD

Quel feu !

SIR GILBERT

C'est qu'entre nous le vieux marquis m'alarme.

EDOUARD

Lui?

SIR GILBERT

Quelqu'un qui t'écrit.

EDOUARD

Sa nièce?