ACTE I, SCÈNE III. Î)J

MORTINS.

Caverly n'admet pas l'amour de la patrie : Le professer, mensonge; y croire, duperie; A toute illusion il a fait ses adieux, Et la liberté même est un rêve à ses yeux.

caverly, qui se lève.

Dites un cauchemar!

MORTINS.

Quand l'or partout circule, N'en point avoir sa part lui semble un ridicule. Il est propriétaire ; aussi n'a-t-il voté Qu'avec un saint amour de la propriété. Mieux vaut qu'en politique on soit irréprochable ; Mais, pour être excusé, trouvant tout excusable, Contre les torts passés jamais il ne tonna : Une tache!... Eh! bon Dieu! le soleil même en a. Changer pour être mieux est un travers qu'il fronde : Les révolutions désheurent tout le monde. Qu'on soit bien, qu'on soit mal, il ne s'en trouble pas, Si ses chers gouvernants roulent du même pas; Et rendrait volontiers leur voiture si douce Qu'ellepût, sousleur poids, nous broyer sans secousse; Mais en sont-ils dehors, il plaint ces imprudents, Et sourit aux heureux qui vont monter dedans : Du reste, homme obligeant, célibataire aimable, Qui vit bien, qui fait bien les honneurs de sa table, Et plus souvent encor de la table d'autrui ; Car il manque partout quand il dine chez lui.

CAVERLY.

Eli bien! ce portrait-là n'est pas sans ressemblance.

SIR GILBERT

Vraiment!

EDOUARD

Il en convient.

siortins, à Caverly, en s'asseijant.

A votre tour !

caverly, qui se lève.

Silence !

Mortins a le cœur pur, l'esprit vif, le sens droit...

MORTINS.

C'est le bien pour le mal.

CAVERLY.

Ce qu'il dit, il le croit; Mais, quand pour le progrès son démon le transporte, L'imagination sur son bon sens l'emporte. Comme il n'a pas failli, vu qu'il n'a pas vécu, De ne faillir jamais il est très-convaincu. Aussi pour l'âge mûr sa jeunesse est hautaine, Et ceux qui, par malheur, passent la quarantaine, Au néant, selon lui, trop heureux de rentrer, N'ont plus par point d'honneur qu'à se faire enterrer.

mortins, en riant.

Penser cela de vous, ah, fi! j'en aurais honte.

CAVERLY.

Et vous le penseriez que je n'en tiendrais compte. Je porte fort gaîment mes cinquante ans passés, Et prendrai le surplus sans jamais dire : Assez! Je poursuis...

EDOUARD

Non.

CAVERLY.

Mortins à parler m'autorise, Et. si je suis trop long, pensez que j'improvise. Selon lui, je possède et j'ai peur; j'en convien ; Pour qu'il ait peur aussi, que lui faut-il? mon bien. En révolution il s'est fait sa limite ; Mais qui court dans ce sens bientôt se précipite. Le meilleur va plus loin qu'il ne croyait aller, Et peut-être Mortins verrait, sans se troubler, Tout le corps social, battu par la tempête, Rouler la tête en bas... s'il lui laissait la tête. Chacun, ayant la sienne et voulant la garder,