CHAPITRE X

Page 41. — L'abus du pouvoir est lié au pouvoir ^ comme V effet l'est à la cause»

Titus, Trajan et Marc-Aurèle réfutent cette mauvaise maxime.

Première origine de la grande idée que les hommes attachent au mot force... Lorsque l'homme eut à disputer la forêt au tigre, la force, seule nécessaire à cette conquête, fut trop utile pour n'être pas très-estimée. Lorsqu'il fut question d'abattre la forêt, de défricher la plaine, de cultiver la terre, la force, presque seule nécessaire à ces travaux, fut trop utile pour n'être pas très-estimée. Lorsque les sociétés furent fermées, la force qui se montrait avec tant d'avantage dans les combats, dut imprimer le respect. L'estime et le respect s'accrurent lorsque la force accompagna le courage, deux qualités qui formèrent le caractère des Hercule, des Jason, des Thésée, des héros dont les noms ne se prononceront jamais sans admiration , dans les siècles même où il n'y eut aucune différence entre le personnage illustre

et le brigand. L'esprit de conquête serait encore en honneur aujourd'hui, si le philosophe, ou l'ami de l'humanité* ne l'avait avili.