BERNARDET, EDMOND
Arrivez, chers, arrivez donc!... Vous êtes bien en retard. Le déjeuner en souffrira I...
DUTILLET
J'espère bien que non !
O'CAR
Je vais dire que Ton serve. Ici nous serons mieux ; c'est plus retiré : cela convient au banquet des sages.
DUTILLET
C'est ce cher docteur !... (Bas a oscar.) Et quel est ce jeune homme qui est avec lui ?
OSCAR
Un nouvel ami. Bernardet, qui le connaît intimement, vous le présentera. Je vais faire ouvrir les huîtres... Docleur, laites les honneurs... Messieurs, faites comme chez vous; je reviens.
(il sort en courant par la porte à gauche.) BERNARDET, A part et ^i^ontant le théAtre.
Eh bien I cet imbécile-là nous laisse !
SM COIIÉDIBS — DRAMES
DUTILLET, à Edmond.
Un ami du docteur doit être le nôtre.
DESROUSEAUX.
Car nous ne faisons qu'un...
SAINT-ESTÈVE
Nous sommes tous solidaires.
EDMOND
J'ai bien peu de titres, messieurs, à un accueil aussi flatteur.
BERNARDET, passant au milieu.
Ne le croyez pas!... Pure modestie. Ici, mon cher, nous ra'wm& supprimée. Règle première : chacun se rend justice ; on sait ce qu'on' vaut ; et vous-même, mon jeune Cicéron, vous le savez aussi. (Aux autre».) Oui, messieurs, avocat distingué :
Rien ne manque à sa gloire, il manquait à la nôtre.
DESROUSEAUX.
Monsieur est avocat?...
DUTILLET
Depuis qu'Oscar s'est fait poète, nous n'en n'avions plus dans nos rangs.
BERNARDET
Aussi je savais bien ce que je faisais en vous le présentant, (a part.) Et Oscar qui ne revient pas 1 (Passant près d'Edmond, le prenant par la main, et lui montrant DutiUet.) M. Dutillet le
libraire, qui mène tous nos amis à l'immortalité, en y marchant le premier.
DUTILLET
Mon cher Bernardet !...
BERNARDET
C'est tout naturel ; celp qui conduit le char arrive avant les autres... Inventeur des papiers satinés, des marges de hait
ponces et des affiches de quinze pieds carrés ; il en médite une de trente dans ce moment. (PaMant près de DesroiuM«x.) Notre Desrouseaux, notre grand peintre, qui a inventié le paysage romantique ; génie créateur, il ne s'est pas abaissé comme les autres à imiter la nature ; il en a inventé une qui n'existait pas, et que vous ne trouverez nulle part, (a pan.) Et Oscar qui n*arrive pas à mon aide 1 (Passant près de Sainu Estève.) Notre grand poc te 1... Notre grand romancier! qui s'est placé dans la littérature comme Tobélisque avec sa
masse écrasante, ses hiéroglyphes... (Se retournant, et apercevant Oscar, qui fait apporter la table.) Eh ! VCUez donC, mOU cher Oscar !
venez m'aider à passer en revue toutes nos illustrations.
OSCAR
Y pensez- vous? nous ne déjeunerions pas d'aujourdViL (Riant.) Hi ! hi I hi !
BERNARDET
Ce diable d'Oscar met de l'esprit partout.
OSCAR
Et pourtant je suis encore à jeun. (Remontait ae théâtre et parlant aux domestiques.] La table ici... Apportez le Champagne glacé, et montez les huîtres, si toutefois on a achev:é de les
ouvrir. (Descendant le théâtre et s'adressent à Desrouseaux 'qui donne la
main à Edmond.) Eh bien !... qu'cst-cc ? qu*y a-t-il?... Je vois que la connaissance est faite.
BERNARDET
Vous l'avez dit. Ces messieurs le connaissent maintenant aussi bien que moi.
(Oscar remonte un instant le théâtre arec Edmond. ) DUTILLET, bas à Desrouseaux.
Sais-tu son nom ?
DESROUSEAUX.
Et toi ?
âB8 GOIléDIES DRAMES
DUTILLET
Pas davantage!... Mns^il paraît que c'est un fameux, ei qu*il est connu : tout le monde le connaît.
DESROUSEAUX.
Alors il peut nous être utile.
DUTILLET
11 plaidera gratis mes procès, moi qui en ai tous les jonrs avec les auteurs.
DESROUSEAUX A Edmond» qui redescend.
J'espère que monsieur me permettra de faire sa lithogra pliîe; elle est attendue depuis longtemps avec impatience.
EDMOND
Y pensez-vous ?
OSCAR, redescendant.
Tu ne peux pas t'en dispenser. Nous sommes tous lithographies... en chemise et sans cravate; c'est de rigueur. Le déshabillé de l'enthousiasme, ça n'est pas cher, et ça fait bien; c'est un moyen de se montrer partout.
SAINT- ESTE VE
Notre nouvel ami me permettra de parler de lui dans mon premier roman... J'ai sur la profession d'avocat une tirade chaleureuse qui semble avoir été faite pour lui et où tout h monde le reconnaîtra...
EDMOND
C'est trop de bontés.
SAINT-ESTÈVE
Vous me rendrez cela dans votre premier plaidoyer.
DUTILLET
Que j'imprimerai à deux mille exemplaires. Donnez-moi seulement vos improvisations la veille... et vous aurez des épreuves au sortir de Taudience...
(Dutillet, qui est A rextréme droite, passe le premier à gauche.)
SAINT-ESTÈYE,
Des annonces dans tous les journaux.
BERNARDET, redescendant le théâtre.
Des éloges dans tous les salons...
Tu Tentends, mon ami, ce sont des succès certains... comme je te le disais, des succès par assurance mutuelle.
EDMOND
G^est bien singulier !
BERNARDET
ËQ quoi donc?... nous sommes dans un siècle d'actionnaires; tout se fait par entreprises et associations... Pourquoi n'en serait-il pas de même des réputations?
DUTILLET
n a raison I
BERNARDET
Seul, pour s'élever, on ne peut rien ; mais, montés sur les épaules les uns des autres, le dernier, si petit qu'il soit, est un grand homme ! '
OSCAR
11 y a môme de l'avantage à être le dernier... c'est celui là qui arrive.
BERNARDET
'Aujourd'hui» par exemple, nous avons à traiter en commun une importante affaire... dont nous pouvons. toujours dire quelques mots avant le déjeuner, puisqu'il ne vient pas !
OSCAR
C'est que tout le monde n'est pas arrivé. Mais je vais voir.
'(Oicar aott un instant.) 'BERNARDET. ' '
U s'agit,' mes amis, de la députation de Saint-Denis...
^RUE. ^ (Ettvref complètef. Iw Série. — 3« Vol. 17
EDMOND, à port.
ciel I... (Haute Beraardet.) Estrce que VOUS croyez possible?...
BERNARDET
Cela dépend de nous et de celui que nous choisirons. En nous entendant bien...
EDMOND, arec émotion.
E^ Térilé 1
BERNARDET, à Edmond.
C'est le secret de notre force ! amitié à toute épreuve, alliance offensive et défensive... Vos ennemis seront les nôtres.
SAINT-ESTÈVfi.
Nous les fcttaquerons en vers comme en prose.
BERNARDET
A charge de revanche; et si au palais, dans quelque affinire d'éclat, n'importe par quelle manière, vous trouvez le moyen, par exemple, de tomber sur un de vos confrères à foifen veux...
Permettez... monsieur...
dDMroQMavx en ce moment remdnte le théâtre ; Osear rentre, et TÎeat k
placer près d'Edmond.)
BERNARDET
Un petit avocat... qui dans une cause contre moi s*est pe^ •smmde'^m'aUaquer et de me railler... un obscur... un in- CQHMSU., un nommé Edmond de Yarennes...
EDMOND
Monsieur...
OSCAR, baa à Edmond.
Tais-toi I... je ne lui avais pas dit ton nom; mais à cek près, tu vois qu'il est bien disposé... Ah I... (se retonrMaiM
ipercefant M. de Montluear,)' Voici OnCOrC UU COnvlvO !
LA GAUARAOERIE 291
