SCENE IX

Les Mêmes, âLBERTINE.

Albertine, à la fin de la scène précédente, a paru au fond, dans le salon ; elle a salué tout le monde et est descendue dans le boudoir* Les joueurs qui sont & gauche à la table d'écarté se lèyent, saluent Albertine et s'éloignent.

LÉOPOLD, saluant aussi Albertine.

On était inquiet de votre absence, madame.

ALBERTINE

On est bien bon... de l'avoir remarquée.

GOELIE, bas à sa sœur, près de qui elle passe.

Tout va bien, il a parlé! j'ai dit que je ne voulais pas... (se reprenant.) sans tou Consentement; aussi maintenant c*cst toi que cela regarde. Ne perds pas de temps.

DULISTEL, regardant la table d'écarté A gauche.

Gomment, l'écarté est abandonné!... Eh bien! messieurs... Desrosoirs!...

LA PASSION SBGRÈTK Bl

DESROSOIRS, au fond.

Je suis à la bouillotte; je ne peux pas quitter, je gagne!...

Eh bien, une dame !... la maîtresse de la maison.

ALBERTINE

Moi, monsieur!...

DULISTEL.

Pour le bon exemple !

ALBERTINE

S'il le faut absolument, et pour engager la partie... (Apercevant à gauche, yis-à-yis d'elle, Victor, qui est près de Cœlie, tenant un

plateau.) Ah ! mon Dieu !

VICTOR, bas à Cœlie, qui est près de Léopold.

Si vous pouviez parler à madame de ces deux mille francs, je n'ose pas.

(il s*éloigne et rentre dans le salon.) LÉOPOLD, qui a entendu ce que vient de dire Victor.

Deux mille francs!... ah! j'ai pitié d'elle, (ii s'approche vivement de la table, et prend le fauteuil qui est vis-à-vis celui d'Albertine.)

Désolé, madame, que Ton vous fasse attendre, et puisque personne ne se présente...

ALBERTINE, s'asseyant.

Monsieur J)ulistel voudra-t-il mettre pour moi?

DULISTEL, qui est au fond, redescend le théâtre.

Comment donc, chère amie! toute ma caisse est à votre service, vous le savez bien, et je parie de votre côté.

(n se tient debout près de la table d'écarté, ainsi que plusieurs jeunes gens.)

LÉOPOLD

Je tiens tout.

Comment, monsieur, vous jouez?...

88 COMBOIES — DRAMES

LÉOPOLD

Il le faut bien.

CQELIE.

Je parie alors pour vous.

LÉOPOLD

Je mels cinq napoléons.

CQELIE.

Et moi un franc.

(Dans ce moment on entend dans le premier talon le son du piano.)

DULISTEL. \ .

Une dame au piano !... madame de Sorignii...

(il rentre Tirement dans le salon, ainsi que les jeunes gens qoi entooraîent

déjà la tab)e d'écarté.)

LÉOPOLD, à Albertine.

A moins que madame ne veuille jouer davantage, les dix napoléons qu'elle a là devant elle?...

ALBERTINE, dont les yeux s'animent et brîUent de plaisir.

Moi, monsieur ? volontiers.

COELIE, à Léopold.

Y pensez- vous?

LÉOPOLD, donnant des cartes.

Moi j*aime à jouer gros jeu ou pas du tout. Voilà comme je suis.

CQELIE.

Mais c'est très-mal, très- vilain !... vous, monsieur, qui avez l'air si calme et si raisonnable !

LÉOPOLD

Ne trémblez-vous pas pour les capitaux que vous me confiez?

CQELIE, debout et regardant de temps en temps son jeu.

Pourquoi pas?... aussi j'espère bien que vous allez jouer sagement, prudemment, (a part.) C'est étonnant ! il n'a ja-

mais d'atouts... £h ! mais, comme il s'anime... il ne fait plus attention à moi... et ces défauts dont ma sœur me parlait... est-ce que par hasard il serait joueur ?. .. Ah ! mon Dieu ! le billet de mille francs... (Haut.) Je ne parie plus pour vous, c'est fini, (a part.) Je Tavais bien jugé; il est décidément joueur!... il a cette passion-là ! Et quel malheur, qu'un jeune homme qui est si bien du reste, qui a tant de bonnes qualités... tant d'instruction!... (AUant regarder.) Mais c'est qu'il ne sait pas même le jeu. On n'a jamais vu ne pas demander des cartes avec un jeu pareil... Mais, monsieur, on n'écarte pas les rois d'atout...

LÉOPOLD, brusquement.

Qu'est-ce que c'est?... que voulez-vous dire?

COELIE.

Que vous avez écarté le roi de trèfle.

LÉOPOLD

Le roi de pique.

COELIE.

Le roi de trèfle... j'en suis sûre! je l'ai vu!...

LÉOPOLD, arec impatience.

Je suis sûr du contraire. Mais de quoi vous mélez-vous ?... je joue comme je veux; vous ne pariez plus, vous n'avez pas le droit de conseiller...

COELIE.

Oh ! conmie il est méchant ! . . . je ne l'avais jamais vu ainsi . . . ioueuret colère!... deux défauts à présent.

LÉOPOLD, se lerant.

C'est une fatalité inconcevable...

ALBERTINB, se levant aussi.

Oui, c'est jouer de malheur !

COELIE.

Je crois bien, quand on n'écoute personne. Quel caractère!...

ALBERTINE, à part.

Deux mille francs 1... je n*ai plus rien à craindre.

LÉOPOLD, à part.

C'est tout ce que je voulais...

DULISTEL, entrant.

Eh bien! qu'est-ce que nous faisons là? Le thé!... messieurs, le thé... et le punch... dans la grande galerie...

DESROSOIRS, se levant et à part.

Bravo ! il ne pouvait arriver plus à propos ; je gagnais depuis une heure et ne savais comment faire charlemagne... (Haut.) Je vais prendre du thé.