MARGUERITE, HENRI, WALPOLE

WALPOLE, entrant sans les Toir.

C'est un enfer, et je n*y puis tenir ! H faut que je sorte de la cour, de ce palais, c'est un séjour maudit qù Ton ne peut vivre !

MARGUERITE, à part.

Il a bien raison !

WALPOLE

Je n'y resterai pas un jour de plus !

HENRI

Eh I mon Dieu, milord, qu'avez-vous donc?

VTALPOLE.

Ce que j'ai?... Ils veulent la guerre, maintenant ... ils la veulent, et dès demain ; à les en croire, il faudrait la déclarer à l'Espagne !

HENRI

Plût au ciel I...

158 G0MÉOIE6 — DRAMES

Et toi aussi!...

HENRI

Je parle en officier.

WALPOLE

Et moi en ministre I... Ils ne l'auront pas... Mais le roi était déjà de leur avis, tout étourdi par leurs clameurs, par leurs pétitions... Eh! par saint George! des pétitions, on sait comment elles se fabriquent... et, s'il lui en faut, dès demain un million d'honorables signatures réclameront en faveur de la paix. Cette paix, salut de l'Angleterre, que je maintiens depuis vingt ans ; il faudrait la rompre pour de vaines prérogatives blessées, pour un pavillon amiral qu'on n'a pas salué !

HENRI

S'il était vrai cependant...

WALPOLE

Et c'est pour cela' qu'il faudrait ruiner notre industrie, notre commerce, et* se lancer dans une guerre dont on ne peut pas pr.évoir les suites?... A mon âge, épuisé, fatigué, malade comme je le suis... car jamais, je crois, je n'ai plus souffert qu'aujourd'hui...

HENRI

Mon pauvre oncle!...

WALPOLE

Et Neuboroug... Neuboroug qui n'est pas là! J'ai la fièvre, j'ai la poitrine en feu!,..

HENRI

Calmez-vous, de grâce ! prenez quelque repos.

Du repos... est-ce que je le peux? Ils ne veulent pas de ma démission ! ils ne seront satisfaits que quand ils m'auront tué, quand je serai mort comme un esclave, comme un condamné, au banc où ils m'ont attaché 1

l'ambitieux 159