MARGUERITE, IVEUBOROUG, GEORGE, HENRI

WALPOLE

GEORGE, qui est entré en rêvant, descend lentement le théAtre; il aperçoit Neuboroug qu'il salue affectueusement.

Pardon, mon cher Neuboroug, de vous avoir quitté tout à l'heure aussi bruscpiement. Croyez qu'en tout temps notre royale protection saura reconnaître votre zèle, vos conseils, et malgré nos inutiles tentatives auprès de votre ami!...

WALPOLE, s'ayancant.

Mais, sire...

GEORGE

Il suffit, Walpole ! je n'insiste plus, et mon choix est décidément arrêté. (Après un instant de silence et se tournant vers

Henri.) Lord Henri ! j'ai eu des torts envers vous !

HENRI, s'inclinant.

Ah! sire!...

GEORGE, avec intention.

Envers d'autres encore!... je veux tâcher de les réparer. Le comte de Sunderland quitte aujourd'hui l'Angleterre, il

part avec toute sa famille pour nos États de Hanovre dont je Tai nommé gouverneur général...

HENRI

Je reconnais là mon roi !

GEORGE

Quant à vous, milord, nous avons lu le rapport que vous nous avez fait sur la situation actuelle du royaume et sur la guerre avec l'Espagne. Convaincu désormais de vos talents, comme nous Tétions déjà de votre loyauté et de votre franchise, nous voulons récompenser en votre personne les longs et glorieux services de votre oncle, et puisqu'il persiste à quitter le pouvoir, puisqu'à notre grand et légitime regret, rien ne peut le retenir à la cour, c'est vous qu'à sa plaw nous nommons premier ministre.

(Walpole fait un geste de colère qu'il réprime aussitôt.) NEUBOAOUG.

ciell...

HENRI, jetant un coup d'œil sur son oncle et s' adressant an roi.

Je supplie Votre Majesté de ne pas m'en vouloir... bien décidément, sire, je refuse.

WALPOLE, Tivement.

Est-il possible!...

HENRI, Ini prenant la main, et h Toix basse.

Om, mon oncle, pour que vous m'aimiez toujours, (s'adrejsant au roi.) Je refuse, sire, dans votre intérêt, car, grâce au ciel, pour remplir cette place je puis vous offrir mieux que moi!

GEORGE

Que dites- vous?...

HENRI

J'ai depuis ce matin tant prié, tant supplié mon oncle, qu'il veut bien encore s'immoler au salut de l'État; il renonce au repos qu'il désirait, il retire sa démission, et consent à rester aux affaires.

l'ambitieux 223

GEORGE

II serait vrai!... et c'est à vos instances que je dois un pareil sacrifice!!... (Pastant près de Waipoie.) Mon cher Walpole, je n'oublierai jamais une telle preuve d'amitié et de dévouement !

WALPOLE

Votre Majesté l'exige!... il faut donc reprendre celte chaîne que j'espérais et que je ne peux briser.

NEUBOROUG, qui a passé près de lui.

Mais, mon cher ami, tu n'y penses pas... je te jure qu'avant un an tu en mourras î

C'est possible!... (a part.) Mais je mourrai ministre!!!...