SCENE VI
ABIGAIL, à droite ; planeurs SEIGNEURS et DaMBS DE LA COUB Tiennent se placer près d'elle. Sir HÂRLEY et les MBUBaES DE L* OPPOSITION, à ganche, se groupent antoor de Bolingbroke ; LA
REINE, LA DUCHESSE et plusieurs Dames d'honneur sor.
tent des appartements è droite et se placent au miUeu du théâtre. B0LIN6BR0KB, cherchant ses expressions, et s' efforçant de s'échauffer.
Madame, c'est un sincère ami de son pays, et de plus un parent désolé, qui accourt au nom de la patrie en pleurs, demander justice et vengeance . Le défenseur de nos libertés, lord Richard, vicomte de Bolingbroke, mon noble cousin... hier, dans votre palais... et dans les jardins de Saint-James... ^
ABIGAIL, A part. «
ciel I
A été frappé en duel... si Ton peut appeler dueL.. un combat sans témoins ; et son adversaire, protégé dans sa fuiie, a été soustrait à Faction des lois...
LA DUCHESSE
Permettez.. •
Et comment ne pas croire alors que ceux qui Font fait évader sont ceux qui avaient armé son bras?... comment ne
pas croire que le ministère. ..(au duchesse et aux seigneurs qui témoignent leur impatience et haussent les épaules.) Oui^ madame, JC
Taccuse, et les cris du peuple irrité parlent encore plus haut que moi... j*accuseles ministres*., j'accuse leurs partisans... leurs amis... je ne nomme personne, mais j*accuse tout le monde... d'avoir voulu se défaire, par trahison, d'un adversaire aussi redoutable que lord Richard Bolingbroke, et je
ScRiDE. — CEavres complètes. I^» Série. — 4">e Vol. — 8i
viens déclarer à Sa Majesté que si des troubles sérieux éclatent aujourd'hui dans sa capitale, ce n'est pas à nous, ses fidèles sujets, qu'elle doit s'en prendre... mais à ceux qui l'entourent, et dont l'opinion publique réclame depuis longtemps le renvoi I
LA DUCHESSE, froidement.
Avez- vous terminé?
Oui, madame.
LA DUCHESSE
Maintenant voici la vérité... prouvée par les rapports authentiques que j'ai reçus ce matin.
ABIGAIL, à part.
Je meurs d'effroi.
Il est malheureusement trop vrai... qu'hier, dans une allée du parc de Saint-James... lord Richard s'est battu en duel...
Avec qui?
LA DUCHESSE
Avec un cavalier dont il ignorait lui-môme le nom... et la demeure...
Je demande à Votre Majesté si cela est vraisemblable...
LA DUCHESSE
Cela est cependant... ce sont les dernières paroles de lord Richard entendues par le peu de personnes qui étaient là... des employés du palais... que vous pouvez voir et interroger.
Je ne doute point de leur réponse I... les places honorables qu'ils occupîent en sont un sûr garant. Mais enfin... si, comme madame la duchesse le prétend, le véritable coupa-
LE VERRE d'eau 363
ble est échappé, sans qu'on Taperçût, ce qui supposerait une grande connaissance des appartements et détours du palais, comment se fait-il qu'on n'ait pris aucune mesure pour le découvrir?
ABIGAILy à part.
C'est fait de nous !
Comment se fait-il que nous soyons obligés de stimuler le zèle, d'ordinaire si actif, de madame la surintendante, qui, par sa charge, a l'entière surveillance et la haute main dans la maison de la reine... comment les ordres les plus sévères ne sont-ils pas déjà donnés?...
LA DUCHESSE
Ils le sont!
ABIGAIL, à part.
ciel !
LA DUCBESSB.
Sa Majesté vient de prescrire les mesures les plus rigoureuses dans cette ordonnance...
LA REINE
Dont nous confions l'exécution à madame la duchesse (La remettant à Boiingbroke.) et à VOUS, monsieur de Saint-Jean... je veux dire milord Bolingbroke, à qui ce titre, et les liens du sang qui vous unissaient au défunt, imposent plus qu'à tout autre le devoir de poursuivre et de punir le coupable.
LA DUCHESSE
On ne dira plus, je l'espère, que nous le protégeons et que nous voulons le soustraire à votre vengeance.
LA REINE
Milord et messieurs, êtes-vous satisfaits?
On Test toujours, quand on a vu Votre Majesté et qu'on a pu s'en faire entendre.
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h liwhwin et ie h iBsle s*.
qui s'inclinent dans ses apparpv les portes du
