SCENE PREMIERE

Baigneurs «I COQDENËT, osais H ganche. nntonr de la table ronde, et lisent d.sjonneni; enlrent HERHINIE » CËCILE; puis, derri^e ellee, BELLEAU et M"'« DE SAVENAY, i qni LUCIEN

LUCIEN, i Belleau.

Les appartemcnls de ces dames seront-ils bientôt prêts?

BELLE AD

Dans l'instant!... Jamais il n'y eut plus de monde que cette année anx bains de Dieppe ... Avezi-vous écrit vos noms sur le livre des voyageurs?...

COMEDIES — DRAUES

HERMINIE

Eh 1 mon Dieu, non...

BELLEAU, lai donnant le lirre.

Ça occape toujours !...

(Les trois dames et Lucien écrirent leort noms.) COQUENBT, de l'antre cdté, à gauche.

Ce sont des voyageurs et des voyageuses qui arrivent. (Lisant tout haut son journal.) t Grâce à la sagesse de Fadministration, c et à Tactivité déployée par nos ministres, le commerce et l'inc dustrie renaissent de toutes parts... » Est-ce étonnant... voilà ma gazette qui, aujourd'hui, dit du bien de Tadministration... Il faut qu'il y ait eu de grandes améliorations... et cela méfait plaisir... (Regardant le titre.) Eh non!... je m'étais trompé de journal, ce n'est pas le mien... Garçon, celui du département 1...

BELLEAU, lui donnant un joomal.

Voilà, monsieur... je le lisais...

GOQUENET, Usant.

« La faiblesse et la stupidité de l'administration... » A la bonne heure... « ont paralysé toutes les sources de l'indus- « trie.. » C'est bien, je me retrouve... me voilà chez moi... avec celui-ci, je sais toujours d'avance ce que je vais lire.

BELLEAU

Eh bien! alors, qu'est-ce que vous y gagnez?...

COQUENET.

Ça m'instruit, ça me tient au courant... (Lisant) < Par « malheur pour le pays, le personnage le plus influent, « M. Raymond, qui, jadis, avocat médiocre, est devenu minis- <i tre... on ne sait comment... »

LUCIEN, Tirement.

On ne sait comment?...

(Herminie lui fait signe de se taire.)

LA CALOMÏilB

COQUENET, eontittuant.

a Risque de tout perdre... » cela se pourrait bien... et cela ne m'étonnerait pas. d'après ce qu'on sait de lui...

PREMIER BAIGNEUR

Un homme indigne !

DEUXIÈME BAIGNEUR

Mauvais citoyen !

PREMIER BAIGNEUR

Mauvais administrateur I

TROISIEME BAIGNEUR

Mauvais fils !

COQUENET.

Voilà ce que je ne lui pardonne pas ; il parait qu'il a chassé son père de chez lui... Vous m avouerez que c'est atroce !

LUCIEN, passant an mUieu du théâtre.

Lui! Raymond?... le connaissez-vous, monsieur?...

COQUENET.

Parfaitement... par mon journal... car, du reste, nous ne nous sommes jamais vus... ce qui est tout naturel... lui, premier ministre, et moi, Coquenet, propriétaire, électeur de la ville de Dieppe, que je n'ai jamais quittée... attendant toujours, pour aller à Paris, l'arrivée du chemin de fer par les plateaux...

BELLEAU

Et vous l'attendrez longtemps, grâce au ministre!... On dit, ici, qu'il a reçu des sommes énormes des messageries de la rue Notre-Dame-des-Yictoires, que la vapeur allait miner.

(il sort.) LUCIEN.

Mais c'est absurde ! . . .

HfiRMINIE, le retenant.

Y pensez-vous, Lucien... faire un éclat... vous, son ami intime...

GOQUENET, toujoors à la table, à ceux qui l'éeoatent.

Et encore, cen*estpas luiqu^on doit accuser le plus... c'est sa famille, c*est sa sœur.

HERMINIE, se levant.

Monsieur!...

LUCIEN, la retenant à son tour, et à demi-Toix.

Voulez-vous donc vous faire connaître?...

GOQUENET, continuant.

Sa sœur, qui est, dit-on, ambitieuse, intrigante... impérieuse.

PREMIER BAIGNEUR

C'est elle qui gouverne, et qui accapare toutes les places.

HERMINIE, que Lucien retient toujours.

C'est trop fort!...

(Lucien .l'oblige à se rasseoir et reste près d'elle.) PREMIER BAIGNEUR.

Témoin son mari... un banquier, un sot, un important... un être nul, qui vient d'obtenir ce riche emprunt.

GOQUENET.

En vérité I moi qui ne demanderais qu^une recette. •• et qui ne peux pas l'obtenir.

DEUXIÈME BAIGNEUR

Une affaire magnifique !

TROISIÈME BAIGNEUR

Un million de bénéfice !

GOQUENET.

Et en disposer pour un des siens... au lieu de la donner à quelqu'un de l'opposition... qu'on aurait gagné.

PREMIER BAIGNEUR

Comme c'est gouverner!...

COQUBNET.

Ça fait pitié I...

DEUXIEME BAIGNEUR

C'est d'une maladresse!...

TROISIÈME BAIGNEUR

Pas tant !... car on dit que le banquier partage avec son beau-frère le ministre...

COQUENET.

Vous croyez!...

PREMIER BAIGNEUR

C'est possible...

DEUXIÈME BAIGNEUR

C'est probable...

COQUENET.

C'est sûr...