COQUENET, LUCIEN, M«« DE SAVENAY
COQUENET, après l'aroir saluée.
N'est-ce pas madame la marquise de Savenay, que j*aî l'honneur de saluer?...
M™ DE SAVENAY, arec hauteur.
Moi-môme, monsieur...
COQUENET.
Mademoiselle votre nièce... ou votre cousine... n'est pas ici?... Je l'aime autant... je n'aurais peut-être pas osé m'adresser à elle... tandis qu'à vous, madame, je le préfère.
M°*« DE SAVENAY, de même.
Pour quelles raisons... qu'y a-tii?
COQUENET.
Vous voyez, Madame... quelqu'un qui n'espère qu'en vous... un père de famille indignement calomnié... car la malignité n'épargne personne...
M°* DE SAVErfAY.
A qui le dites-vous?...
COQUENET.
Je le sais, madame, je sais tout ce qu'on a dit sur mademoiselle Cécile, votre nièce...
LUCIEN
Et vous n'avez pas craint de le répéter hier soir, à moi, monsieur, qui connais ces dames...
COQUENET, rirement.
On me l'avait dit, monsieur, je vous le jure.., mais j'étais dans Terreur, je me trompais... je le reconnais maintenant...
LUCIEN, arec joie.
Est- il possible?
M^® DE SAVENAY, à Laden) d'an air de triomphe.
Eh bien ! vous le voyez, monsieur, il n'est pas si difficile d'éclairer ces gens-là!...
LUCIEN
Parlez, de grâce... je vous écoute...
GOQUENET.
G*est tout ce je demande... (Passant entre eux denx.) Eh bien ! madame, je sollicitais une place, où j'avais des droits, et que j'allais obtenir, lorsque M. Rabourdin, mon concurrent, m'a représenté, au ministre, comme un homme sans capacité, sans talent, sans considération .. oui, monsieur, lui, mon concurrent... lui-même I... c'est connu de toute la ville... chacun vous le dira, car je ne m'en suis pas caché... et quoi qu'il arrive, c'est un homme perdu de réputation... Aussi, moi qui vous parle, j'aimerais mieux ne pas avoir de place... que de l'avoir à ce prix-là... mais enfin on m'attaque... je dois me défendre... vous comprenez, et c'est pour mon honneur, maintenant, que je tiens à être nommé, pas pour autre chose.
LUCIEN et M™® DE SAVENAY, arec impatience.
Eh bien I monsieur?...
COQUENET.
Je m'étais d'abord adressé à madame de Guibert, la sœur du ministre, dont le crédit a échoué... et alors... j'ai eu l'heureuse idée d'implorer votre protection toute-puissante...
M"*® DE SAVENAT.
A moi, monsieur, qui n'ai aucun pouvoir...
COQUENET.
Cela VOUS plaît à dire... (Hésitant.) Mais vous savez mieux que moi... et nous savons tous, que par mademoiselle votre nièce...
LUCIEN et M«>« DE SAVENAY.
Comment?...
COQUENET.
Vous pouvez tout sur elle... qui peut tout sur le ministre... témoin encore ce matin... ces places nombreuses qui ont été accordées par mademoiselle Cécile, à votre recommandation...
Hine Dg SAVENAY, avec indignation, voulant parler.
Monsieur!...
COQUENET, continaant plus rirement.
Témoin, ces quinze mille francs de pension que vous avez obtenus pour vous-même...
M™e DE SAVENAY, arec colère.
Quinze mille francs!...
LUCIEN, de même, à M™® de Savenaf.
Otez-leur donc, maintenant, de l'idée I...
(Lucien remonte le théâtre et redescend à droite près de H'"'^^ de
Sayenay.)
COQUENET, continuant toujours*
Et pourquoi, je vous le demande, refuser votre protection à un bonne te homme... à un père de famille... vous ne Taurez jamais accordée à quelqu'un qui vous soit plus dévoué, plus reconnaissant... (Baissant la Toix.) et s'il le faut . même... s'il faut des sacrifices...
U^^ DE SAVENAY, poussant un cri d'indignation.
Ah! je suffoque... je me trouve mal... et quand je devrais traduire celui-ci devant le procureur du roi!...
COQUENET, étonné.
Moi, mon Dieu, que vous ai-je donc fait?...
LUCIEN, à demi-Toiz et arec impatience.
Eh! madame! comme je vous l'ai dit... vous voyez bien qu'il n'a pas cru vous offenser, qu'il est de bonne foi, et ce qu'il y a de pire, c'est qu'il n'est pas le seul...
LA GAI OMNIE 91
COQUENET.
Ds me Font tous conseillé... et madame de Guibert m*a dit : f Mon cher protégé, je ne puis rien pour vous... mais voyez ces dames, qui ont tout pouvoir... c'est la seule manière d'arriver... » Après cela, si je m'y prends mal... excasez-moi!...
M™* DE SAVENAY, se contenant à peine.
Ah! c'est de madame de Guibert que vient tout cela?...
LUCIEN, & demi-Toix.
Modérez-vous, de grâce... la voici avec son mari et un étranger...
M"® DE SAVENAY
Tant mieux, plus il y aura de témoins, plus le démenti sera éclatant... et voici Toccasion que j'attendais pour les faire rentrer tous dans la poussière... soyez tranquille, ce ne sera pas long...
