SCÈNE IV

Les UÊMES ; L*HOMMË NOIR, îl est habillé en ooir des pieds jusqu'à la tète.

ERNEST, è part.

Diable !... si c'est là un grand seigneur... il a une tenue bien modeste... ça m'a plutôt Tair d'un avoué ou d'un homme d'affaires... Allons, mon protecteur subalterne se sera trompé, et ce que j'ai de mieux à faire est d'attendre patiemment l'heure de mon rendez-vous.

(U prend le journal et se met à lire. — L'Homme Noir s'approche du poêle... parcourt quelques journaux qu'il rejette avec dédain... Pendantes temps, Dufonr tousse ou fait du bruit avec sa bouteille pour attirer son attention.)

l'homme noir, l'apercerant.

Ah! c'est vous, mon cher. Eh bien! mon mot d'hier vous a-t-il servi?...

DUFOUR

Comment donc*. J'ai été reçu!

l'homme noir.

Je suis charmé... Je savais bien que ce brave Georges vous dirait au juste ce qui en était.

DUFOUR

Ce brave Georges... C'est...

l'homme noir.

C'est lo garçon de bureau à qui je vous ai adressé...

l'homme noir 215

DLFOUR.

Ah \ vous connaissez des garçons de bureau, (a pan.) Diable )«..

l'homme noir.

Parbleu !... Il a été garçon de caisse chez nous...

(n s'asseoit.) DUFOUR, à part.

Alors... il paraîtrait que c'est un des négociants de la capitale... Au fait, l'influence des richesses en vaut bien une autre.

l'homme noir.

Garçon, deux petits verres... Vous en prendrez, n'est-ce pas?

DUFOUR

Comment donc!... C'est trop d'honneur... Mais je prendrai, en outre, la liberté de vous recommander un de mes amis intimes... M. Ernest de Plainville...

l'homme noir.

Le jeune Ernest de Plainville...

DUFOOR.

Oui... le voilà... là-bas... Ce jeune homme qui lit le journal...

ERNEST, tenant le journal.

Que ce feuilleton est insipide!... Quel article!... Et quelle flagornerie!... Louer ainsi ce petit duc !...

l'homme noir, arec humeur.

Qu*est-ce que ça lui fait?...

ERNEST

Je vous le demande! Le duc de Vermeuil, un sot !...

l'homme noir.

Un sot... qui le vaut bien...

216 COMÉDIES — VAUDAVILLES

DUPOUR, à part.

Ah ! mon Dieu ! est-ce que par hasard ce serait le duc dont il parle? (Bas à Emest.) Prenez donc garde à ce que vous dites... (Bas à iHômme Noir.) Il faut Fexcuser.. . parce que dans ce moment... il éprouve des contrariétés... des obstacles...

l'homme noir.

Oui... je lésais... (a Ernest.) J*ai l'honneur de parler à M. Ernest de Plainville,. à Fauteur de la pièce nouvelle... annoncée pour ce soir?

ERNEST

Oui, monsieur. Qui a pu vous dire?...

L*HOMMB NOIR.

Ouvrage fort estimable... Peu de connaissance de la scène, mais des détails charmants.

ERNEST

Eh I de grâce, comment pouvez-vous savoir d'avance ?...

DUPOUR.

Vous en verrez bien d'autres... (a l'Homme Noir.) C'est que mademoiselle Paméla refuse son rôle.

l'homme noir.

Ahl... je présume cependant que ce n'est pas auprès d'elle... que vous sollicitez une audience...

ERNEST

Non, monsieur... C'est au ministère de l'intérieur...

C'est juste... Je l'oubliais; vous 4tes sur les rangs pour une place de maître des requêtes... en service extraordinaire...

ERNEST

Oui, monsieur, et j'espérais avoir aujourd'hui une audience du ministre...

l'homme noir 211

l'homme noir.

Cela ne vous servirait à rien 1 Ce n'est pas à loi qu'il faut s'adresser... Il a remis hier le portefeuille...

ERNEST

Comment, vous croyez...

l'homme noir.

C'est sûr!... Ainsi, il faut vous rendre de ce pas chez M. de Saint-AIbe, qui sera nommé demain...

ERNEST

Quoi... monsieur...

l'homme NOIR.

Ohl vous n'arriverez pas le premier... et je suis sûr que VOUS trouverez déjà des cabriolets à sa porte... Mais enfin il sera peut-être encore temps...

AIR : Boa ouvrier, j'ai fini ma joarnée. {VEnnui.)

Il faut bien qu'ainsi l'on y coure.

Car l'homme en place est si fort estimé

Que chacun l'obsède et l'entoure

Sitôt qu'il vient d'être nommé ;

Le jour même la foule est grande,

Et c'est très-prudent au surplus :

Car, au lendemain qu'on attende,

Souvent on ne l'y trouve plus 1 Au lendemain pour peu que l'on attende, Souvent, hélas ! on ne Ty trouve plus.

ERNEST

Oui... je crois que M. de Saint- Albe est lié avec mon père, et je vais de ce pas... Mais puis-je espérer que vous daignerez vous intéresser aussi...

l'homme noir.

Si vous saviez de quel poids est ma recommandation I... La meilleure de toutes est votre mérite... Cependant, si l'occasion s'en présente... Et. quant à votre pièce... j'ose espérer qu'on la jouera...

Sciin. — Œ«Tr«f complètes, II m« Série. — 6m« Vol.<— 13

ERNEST; regardant an fond.

Ah I mon Dieu... voilà Fiorigny et Paméla qui descendent d*un boghei... et qui vont traverser le café pour se rendre au théâtre...

l'homme noir.

Eh bien! ..-. parlez-leur sans crainte..,

ERNEST

C'est que vous ne les connaissez pas... Ils ont juré qae rien au monde ne les ferait jouer...

l'homme noir, se remettant à table. '

Allez toujours... Je serai là.

DUFOUR, bas à Ernest.

Oui, jeune homme, nous serons là!... Je vous le disais bien, moi!