CHAPITRE III

TACHES Dl lUPITBR — SON MODTUfBNT DB ROTATIOB

Des taches accidentelles observées sur la surface visible et brillante de la planète prouvent que cette surface tourne sur elle-même de Toccident à Torient , dans un temps beaucoup moindre que celui de la durée de la révolution des planètes inférieures, Mercure et Vénus, et même que celui de la durée de la révolution de Mars.

Le temps de la rotation de la surface visible de Jupiter est en moyenne de 9** 55".

Toutes les taches ne conduisent pas au mêçie résultai numérique , ce qui entraîne la conséquence qu'elles ont une certaine mobilité ou qu'elles naissent au milieu d*une atmosphère dont la planète est entourée.

L'axe de rotation de Jupiter est à peu près perpendiculaire au plan de Torbite que cette planète décrit autour du Soleil : Tinctinaison est en effet de %& bk' ; Tangle que cet axe de rotation fait avec le plan de Fécliptique est de 88» là'.

C'est en 1665 que Cassini découvrit en Italie la rotation de Jupiter. Il se servit pour cela d'une tache qui semblait adhérente à la bande méridionale dont le centre était éloigné de celui de la planète de 1/3 du rayon; la valeur qu'il obtint est 9" 56". Plus tard, en 1672, des observations analogues faites sur une tache que ce grand astronome crut identique avec celle qu'il avait observée en Italie, lui donnèrent 9** 55" 51*. En repre-