ÉGALITÉ DE LA VITE88B DE LA LUMIÈRE ÉMANANT DES DIVERS CORPS

D'après l'explication du phénomène stellaire dont nous nous sommes occupés dans ce livre , il est clair que si les lumières partant de deux étoiles avaient des vitesses

4U ASTUONOMIE POPULAIWE.

dilTéreiites, les courbes apparentes décrites par ces étoiles annuellement, n'auraient pas les mêmes amplitudes; en d'autres termes, que leur plus grand diamètre ne serait plus de 40". 88. Une dissemblance entre les aberratiou?^ observées de deux aslres serait donc un indice certain d'une différence entre les vitesses des rayons qui en émanent. Malheureusement ce moyen d'investigation n'est pas très-précis : il faudrait, eu effet, que la vitesse du rayon d'une étoile surpassât d'un vingtième celle de< rayons d'une seconde étoile pour que l'aberration de cette dernière étant de 20, l'aberration de la première fût réduite à 19. L'aberration générale étant de 20'. 4» une différence de 1 dixième de seconde, c'est-à-dire 1/204^ de différence entre les aberrations, n'indiquerait qu'une différence de 1/20/i.' entre les vitesses respectives drs lumières provenant des deux astres comparés.

J'ai fait voir, il y a un demi-siècle, par des expériences^ directes sur les déviations éprouvées par les rayons lumineux pénétrant dans les corps diaphanes, que la lumière provenant de diverses étoiles, du Soleil, de la Lune, des planètes et des diverses sources terrestres, se meut avec une vitesse identique, ou que du moins, s'il existe quelques différences, elles ne peuvent altérer en rien l'exactitude des observations astronomiques qui admettent l'identité de vitesse.

Quelques astronomes ont cru arriver, dans la détermination de la valeur de l'aberration des étoiles, à une précision supérieure à I/IO" de seconde; aussi ont-iL^ tiré des différences de cet ordre données par les observations, la conséquence qu'il existe diverses étoiles dont