LIVRE XXIX. — SATURNE

étant suffisante pour effacer dans notre œil la lumière plus faible des satellites intérieurs. Ce n'est pas sans surprise qu'on voit ici Tanneau de Saturne jouer le rôle d'un corps éblouissant.

A répoque où les satellites de Saturne furent aperçus pour la première fois, on les désigna par des numéros l'ordre correspondants à la date de la découverte. Ainsi )n appela premier satellite celui qui fut observé le prenier; second satellite celui qui fut découvert le second, i ainsi de suite. Mais ces astres n'ayant pas été aperçus lans l'ordre de leurs distances à la planète ou de leurs grandeurs, on a senti le besoin, pour éviter toute confuiîon, de remplacer les numéros d'ordre ou de grandeur )ar des noms tout à fait arbitraires.

C'est en ISA? que ce changement s'effectua. John ierschel , ne considérant que l'ordre des grandeurs des latellites alors connus, leur assigna les noms suivants : limas y pour le plus rapproché de la planète, Encelade, )our le second, Téthys, pour le troisième, Dioné, pour e quatrième, Rhéa, pour le cinquième. Titan, pour le iixîème, Hypérion, pour le septième, et Japhet, pour le imtième.

Si un neuvième satellite vient à être découvert, on le classera à son rang sans avoir besoin de rien changer à la nomenclature arrêtée en 1847.

Le tableau suivant résume l'histoire de la découverte ies satellites de Saturne.

A.-ir. 30

i66 ASTRONOMIE POPULAIRE

!«•• d'ordre des Miellitee

d'apièi

leurs dSstaDeei

àSstnnie.

Noms Ordre

des de

1 sateUites. leur déeonverte.

lOinas.

Encelade.

Téthys.

Dioné.

Rhéa.

Titan.

Hypérion.

jBjpheU

Antomt et dates

des

découvertes.

Herschelf 17 septembre 1789.

Herachel, 28 août 1789.

Gassini, mars 168/iu Gassini, mars 1684.

Gassini, 23 décembre 1671 Huygens, 25 mars i655u Bond et Lassell, septembre llUi Gassini, octobre 1671.

La distance de Mimas à Saturne est de &8,233 lieue ^de k kilomètres en partant du centre de la planète; d 33,878 lieues en partant de la surface; de 12,6&6Iieae en partant de Tanneau.

Titan est le plus grand des satellites de Saturne ; so diamètre apparent est environ 1/16* de celui de I planète.