LIVRE XXXII. ^ SAISONS ET CLIMATS

I rapport de la température, examinons comment elle se omporte en hiver.

Nous Tavons déjà dit, les molécules superficielles, reroidies par leur rayonnement vers les régions froides de espace, se précipitent vers le fond à cause de leur excès le pesanteur spécifique (chap. m, p. 531); en consé- (uence, la surface de la mer doit conserver une température supérieure à celle que présente la surface des coninents, puisquMci les molécules superficielles refroidies 06 s'enfoncent pas dans le terrain.

Ces conséquences déduites d'un examen minutieux du mode d'action des rayons solaires sur une surface liquide et sur une surface continentale, sont confirmées par les observations.

Ainsi, à Bordeaux, la température moyenne de Thiver est de 6M, tandis que sous la latitude de cette ville la température de Tocéan Atlantique ne s'abaisse jamais audessous de 10^7 centigrades.

Sous le 50* degré on n'a jamais trouvé l'Océan au-dessous de 9* centigrades.

L'ensemble des observations qu'on a recueillies montre que dans l'hémisphère nord et dans la zone tempérée la température moyenne d'un Ilot situé au milieu de l'océan Atlantique serait plus élevée que la température moyenne d'un lieu semblablement placé sur le continent, et qu'on y trouverait un été moins chaud et un hiver moins froid. Des différences dans ce sens-là ont été particulièrement constatées à l'tle de Madère.