LIVRE XXXII. — SAISONS ET CLIMATS
e thermomètre. La couche partie chaude au commencenent de son mouvement ascendant , devient ainsi de plus în plus froide à mesure qu'elle arrive dans des régions Hevées. 11 est vrai que pendant le mouvement descendant i'une couche supérieure atmosphérique refroidie, les phénomènes inverses devraient avoir lieu. Mais est-il certain que le mouvement descendant s'opère comme le mouvement ascensionnel ayant pour origine l'augmentation considérable de température que reçoivent les couches atmosphériques par leur contact avec le sol trèséchauffé? 11 est permis d'en douter.
Voyons maintenant ce qui doit arriver sur les plateaux situés à une grande hauteur au-dessus du niveau général du sol. Leur surface est souvent parcourue par des vents horizontaux, provenant des régions libres de l'atmosphère situées à la môme hauteur, et par conséquent très- froids. Quant aux vents inférieurs, ils sont trèsrapides; ils peuvent, en vertu de la vitesse acquise, monter presque au niveau des plateaux le long des pentes inclinées qui rattachent ces plateaux à la plaine ; dès lors ils y arrivent très -refroidis, à cause de leur mouvement ascensionnel accompagné d'une diminution de densité.
Par ces causes, les plateaux doivent avoir une température inférieure à celle des plaines situées dans les mêmes climats, mais peu élevées au-dessus du niveau de la mer. On voit ainsi pourquoi les températures des plateaux ne doivent pas être employées, du moins sans modifications, dans le tracé des lignes isothermes.
L'observation montre que sous la zone torride et dans la zone tempérée de l'hémisphère boréal la correction
due à releva tion des lieux au-dessus du niveau de la u-ji n'a pas la même valeur.
Sous la zone torride, on a obtenu les chiffres suivauls :
Hauteurs T*»!!»!** t î't •♦
Localités. Latitudes. au-dessus du iiiveaa inri\r-i .•<
de la mer. aocurl -».
Cumana 10- 28' N. 0- 27*. 1
Caracas 10 31 930 21.9
Popayan 2 26 1,809 17.5
Quito 0 14 S. 2,918 15.2
Métairie d' An tisana.. 0 ik û,072 3 .i
Glacier d'Antisana. . . 0 14 5,460 — 1 .7
Un degré de diminution dans la température corit-pond à 194 mètres d'élévation.
Sous la zone tempérée les résultats sont les suivant- :
HauteuM Teinp^r.t r .
Localités. Latitudes. ,„ nîïIîr^L-n mo>eni,-
^^deTamTr?'" *»--l^-
Bordeaux liW^O'S. 0" 13*. l
Genève 46 12 375 9.0
SaintrGothard 46 33 2,075 —0.8
Saint-Bernard 44 50 2,491 — i .3
Un degré de diminution dans la température correspond à 173 mètres d'élévation.
A une certaine hauteur au-dessus du niveau moyen de la mer il règne une température qui ne s'élève jamais sensiblement et pour un temps assez long au-dessus de zéro: là les neiges cessent de fondre; au-dessous elles disp.iraissent quelquefois pendant l'été; au-dessus elles exultent toujours; les lieux dont je veux parler forment U limite des neiges perpétuelles. Voici cette limite dans ledifférents climats d'après les observations de mes anîi> MM. Boussingault , de Uumboldt et Pentland :
