CHAPITRE XIT

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L'année rornsîne se composait, sous Romiil'^5. : soi jours. Sous Numa, elle fut portée à S5o jours. Ar: - Tintroduction du mois intercalaire mercedonius, e..e '. de 366.

De là, un désaccord toujours croissant entre le 0:1menceinent de Tannée ci\ile et celui de FaiiDée astre i> mique, malgré le mois mercedonius créé tout eiprès p:^ remédier à cet inconvénient. En désespoir de cause. .: se décida à conférer aux pontifes le droit de donner ■ mois intercalaire le nombre de jours que les circoiistac:> rendraient nécessaire. A partir de ce moment, le cal :drier devint un moyen de corruption et de fraud*:. Cicéron nous apprend que les pontifes, à l'aide de ce pouvoir discrétionnaire, prolongeaient la durée de la magitrature de leurs amis, ou abrégeaient celle de leurs ennemis ; qu'ils faisaient, suivant leur bon plaisir, avancer oj retarder les échéances; qu'ils favorisaient les bénéficd des fermiers du fisc ou aggravaient leurs pertes.

L'ignorance, la superstition , la fraude, avaient te!l ment empiré les choses, qu'on en était arrivé à célèbre: au printemps les fêtes d'automne qui portaient le nom d'autumnaliaj et celles de la moisson dans le milieu à Thiver,