LETTRES DOMINICALES — CALENDRIERS PERPÉTUELS

On a de très -bonne heure joint aux livres d'église ou de prières un calendrier perpétuel : on appelle ainsi un calendrier qui peut servir toutes les années. Il se compose de colonnes verticales dans lesquelles figurent les jours de chaque mois par leur rang: 1, 2, â, A, etc. Dans une colonne à droite se trouvent inscrites les fêtes fixes , les

cinq jours après qu*on trouvera le dimanche ; pour assigner la dominicale, il faudra compter cinq lettres à partir de A, ce qui conduira à la lettre F, qui deviendra ainsi la dominicale de la troisième année. Les lettres A, B, C, D, E, F, G, sont ainsi affectées dans Tordre inverse G, F, E, D, C, B, A, aux dominicales des années successives. Après sept ans révolus, ou au commencement de la huitième année, la lettre A redeviendra dominicale, et tout se reproduira dans le même ordre. On doit remarquer que ces raisonnements, ces calculs, reposent sur l'hypothèse que la longueur de Tannée est de 365 jours, ou ne surpasse que d'un seul jour 52 semaines; mais les années bissextiles, ou de 366 jours, excèdent de deux jours les 52 semaines. Cet excès doit déranger Tordre des lettres affectées aux divers quantièmes des mois dans les calendriers perpétuels; ainsi le 366' jour étant placé après le 28 février, ce jour intercalaire, ou 29 février, usurpe la lettre qui sans cela aurait été devant le l"raars. Les années bissextiles comptent donc deux lettres dominicales. Tune commençant en janvier et finissant en février, l'autre pour mars et les mois suivants jusqu'à la fin de décembre.

C'est pour venir en aide aux personnes qui veulent se servir des calendriers perpétuels annexés aux livres d'église que chaque année Y Annuaire du bureau des Iongitudes continue à donner les lettres dominicales. Voici le calendrier perpétuel grégorien des épactes et des lettres dominicales pour trouver les nouvelles lunes, les jours de la semaine et la fête de Pâques dont les autres fêtes mobiles sont séparées par un nombre de jours déterminé.