Discours sur les anciens, Paris

2. histoire poétique de la guerre des anciens et des modernes , par M. de Callières, 1688.

DES ANCIENS ET DES MODERNES. â27

de Louis le Grand, qui partage TAcadémie en deux camps opposés. Aussitôt la Renommée sème l'alarme jusque sur le Parnasse, et les plus illustres des anciens et des modernes qui habitent la montagne sacrée se divisent comme TAcadémie. La guerre est résolue. Homère prend le commandement des poètes grecs, Virgile celui des poètes latins. Démosthène est élu général des orateurs grecs, malgré la concurrence d'Eschine; Gicéron, des orateurs latins, malgré celle d'Hortensius. Corneille est à la tête des Français ; le Tasse, des Italiens; Cervantes, des Espagnols. La bataille s'engage. En voici un épisode :

« Lucain vit alors s'avancer de son côté deux corps d'armée commandés par deux des plus grands poètes d'entre les vivants. Us étaient tous deux armés moitié à la grecque, moitié à la romaine, quoique Français de nation. L'un était à la tête d'environ vingt mille vers partagés en dix poèmes dramatiques, dont il y avait neuf tragiques et un comique, et l'autre était suivi d'un Art poétique en quatre chants, d'un poème héroï-comique en six chants, de neuf satires, de neuf épîtres et d'un discours en vers. Toutes ces troupes étaient bien lestes, bien armées, et marchaient dans un très-bel ordre. Lucain, à la tête des dix livres de sa Pharsale, s'avance avec une contenance fière vers l'un de ces deux chefs , et lui adressant la parole : « C'est donc « toi, téméraire mortel, lui dit-il, qui as osé railler le plus c grand poète de ta nation, parce qu'il me préférait à Yirc gile, et du soin qu'il avait de profiter de mes belles pen- « sées pour en enrichir ses ouvrages '? — C'est donc toi, lui ré- • plique le poète moderne avec la même fierté, qui as été assez c présomptueux pour prétendre que l'enflure de tes vers les