SCÈNE XII
RATCLIFF, DOUGLAS,
RATCLIFF.
Chut! écoutons! j’entends des pas. (a h.mte voix.) Holà! qui es-tu, toi qui t’approches? Réponds.
. DOVGLAS.
Je connais cette voix. C’est la voix du généreux cavalier qui m’a sauvé l’autre jour des griffes des brigands dans la forêt d’Inverness. (ii s’approche.) Oui, oui, c’est bien vous. Aujourd’hui vous ne m’échap-
WILLIAM RATCLIFF
perez pas : je pourrai donc vous remercier d’une action si noble,
RATCLIFF.
Oh t point de remercîments. Ce fut de ma part un pur caprice si je vins à votre secours. Ils étaient trois contre vous, c’était trop. S’il n’y en avait eu qu’un seul, je jure que j’aurais suivi mon chemin sans me déranger.
DOUGLAS
Pourquoi ce ton chagrin? Soyons amis.
RATCLIFF.
Eh bien, soit. Mais en signe d’amitié il faut m’accorder une grâce à l’instant même.
DOUGLAS
Parlez, je vous appartiens corps et âme.
RATCLIFF.
Mon nouvel ami, veuillez quitter cette place, (en riant) à moins qu’on ne vous appelle le comte de Douglas.
DOUGLAS, déconcerte.
Oui, c’est mon nom.
RATCLIFF.
Quoi? vous êtes le comte de Douglas? (Riant.) Oh! tant pis; alors c’en est déjà fait de cette jolie petite
198 OeUVRES DE HENRI HEINE
amitié tout fraîchement cuite au four ; car, sachezle, monsieur le cortite, je me nomme William Raidi ff.
DOUGLAS, arec indignation et tirant son ép<ie.
C’est toi qui es le meurtrier de Macdonald et de Duncan?
RATCLIEF, tirant son épée.
C’est moi, et pour compléter le trio je vous ai donné rendez-vous ici, monsieur le comte.
DOUGLAS, s'élançant sur lui.
Détestable assassin, défends-toi. (iis se battent.)
RATCLIFF.
Ha! hat ha! je frappe autant que je peux. Ha! ha ! ha !
DOUGLAS, s’arrêtant.
Ne ris pas d’une façon si horrible.
RATCLIFF, riant toujours.
Ce n’est pas moi qui ris, ce sont ces pâles fantômes, là, là...
DOUGLAS
Ris donc comme tu voudras. Et vous, ombres de Macdonald et de Duncan, protégez-moi ! (ils se battent.)
RATCLIFF.
Diable et enfer! Le spectre de Duncan pare les
WILLIAM RATCLIFF
coups que je porte. Ne te mêle pas au combat, maudit spectre ferrailleur I
DOUGLAS
Ha! hal le coup a porté.
RATCLIFF.
Mort et trahison! Voici maintenant Macdonald par-dessus le marché... C’est trop... trois contre un.
(il recule et se heurte au piédestal du monument.) Ah! malédiction et damnation! Ratcliff est couché à terre... Tuez-moi ! tuez-moi ! je suis votre plus grand ennemi.
DOUGLAS, froidement.
Vous savez maintenant ce que vaut l’épée de Douglas. Peut-être l’autre jour vous ai-je du la vie; aujourd’hui, c’est vous qui me la devez. Nous sommes quittes. Je crois que vous me connaissez désormais et que cette leçon vous rendra plus sage. (ii s’en
va la tête haute.)
OEUVHES nE iiexri iieine
SCÉiNE Ylll
Ralcliff est coiiohiS immobile au pied du moniimenl. Le vent mujçil avec plus de violcnre. Les ileiix fantùmcs apparaissent, s'approchent l'un do l'aulro en étendant les bras, s’éloignent avant d’avoir pu se rencontrer, puis s’évanouissent.
UATCLIFF. Il se lève lentement et comme stupéfait.
Était-ce une voix liuniaine? était-ce le vent? Un de ce.s mots qui rendent fou me bourdonne dans l’oreille. IN’était-ce qu’un mauvais rêve? Où suis-je donc? Qu’est-ce que cette croix, et qu’y a-t-il dessus? (Il lit l’inscription du monument.) c Le COmte DuilCan
et lord Macdonald ont été assassinés ici parune main maudite. » (Avec emportement.) Ce n’est pas un rêve, .le suis au Sclnvarzenstein, et je suis vaincu, bafoué, méprisé! Des vents moqueurs, en ricanant, me sifllent ces mots à l’oreille : le voilà l’homme fort, le titanitiue esprit^qui se moque des hommes et des lois de la Grande-Bretagne, qui ose braver 1e ciel même... Seulement, il ne peut empêcher le comte de Douglas de reposer cette nuit dans les bras de sa bien-aimée et de lui raconter en riant que ce ver de terre appelé William Ratclill se tordait aux pieds
WILLIAM RATCLIFF
du Schwarzenstein, se tordait misérablement sur le sol, et que le pied de Douglas ne l’a pas écrasé, dans la crainte de se salir. (Avec une explosion de r.igc.) O sorcières damnées, infernales sorcières, ne riez pas si horriblement, ne me montrez pas ainsi au doigt d’un air moqueur! Sinon, je lance ces rochers sur vos tètes hideuses, je déracine les forêts de pins de l’Écosse pour en fouetter vos jaunes échines, et avec mon pied, comme avec un pilon, je broie le noir poison de vos corps desséchés et maudits ! Vent du nord, crève et déchire le monde! Éclate, û voûte des deux, et écrase-moi ! Terre, couvre-toi de ténèbres et engloutis-moi ! (D'une voix moilid Liroucho, moiiié cr.vintivc, et qui finit par prendre un accent mystérieux.) Maudite doublure de ma personne, homme-nuage, ne me regarde pas ainsi en écarquillant les yeux ; tes yeux sucent mon sang, tu m’engourdis, tu verses de l’eau glacée dans mes veines lirùlantes, tu me transformes, moi aussi, en un .spectre nocturne... Tu me fais signe d’aller là-bas ? Atcc ton long bras nuageux tu me fais signe d'aller là-bas? Faut-il? Marie? la blanche colombe? du sang? faut-il?... Holà! Qui vient de parler? Ce n’était pas le vent. Je dois enlever Marie? Oui, dis-tu? Soit! je suis
OE i; V R K s DE H E \ R I HEINE
prêt, ma volonté est de fer et elle est encore plus puissante que Dieu et diahle. (ii s’élance hors de la scène.)
Cliàlc.iii de Mac-Grégor. Une chambre éclairée; dans le fond, an milieu, na cabinet fermé par des rideaux. On entend se perdre dans le lointain les sons d'iino musique de bal et des rires de jeiihcs lilles. Entrent Marie en robe de fêle cl Marguerite.
