PROVINCIALES VIDEUTES EOS PER PARTES, AD ILLA LOGA SE CORFE

cc RANT (0. » Ils se servirent donc sagement de cette milice , en la repartissant dans tous ces lieux déserts pour y appeler la population et par suite la culture, comme il isera plus amplement développé ci-après N*> 50.

Le Tractus était donc , sous le rapport civil , un gouverne^ ment général comprenant plusieurs comtés ou provinces , localement gouvernés par des comtes particuliers , et , sous le rapport militaire , un gouvernement générai sur les mUties comitatenses et Umitaneos.

Si M. des Roches avait consulté l'abbé du Bos et les lois romaines, que j'ai invoquées, il aurait connu la signification^ que les Romains donnaient au mot Tractus, et il n'aurait pas été obligé de recourir à des suppositions et à des conjectures, peu satisfaisantes, dans son Histoire de l'ancien^ie Belgique i'^), pour tâcher de prouver que , ni les mots in remo* tissimo Nervici littoris tractu y de la lettre de St. Paulin , ni le Tractus Armoricani et Nervicani limttiSy dans la notitia DiGNiT. iMP., ne signifient pas le pays des Nerviens.

Voilà le précis de l'organisation civile et militaire que les Romains ont introduite dans la Belgique et qu'il importe de

(1) D. L. 2, § 8. — (2) Liv. 1 , Ch. S.

DE TANGIENNE BELGIQUE. 8i

Gonaailre poiir bien comprendre celles des Francs et du moyea-ftge, dont nous allons nous occuper successivement; il suffit pour le moment, de ne pas perdre de vue trois points essentieb, savoir : 1® Que les Romains, en créant ces Tracttu civils et militaires et en démembrant et confondant ainsi les limites des pays qu'avaient occupés les peuples primitifs , que Caesar y avait trouvés, ont donné une autre physionomie politique à la Belgique et fait disparaître , plus ou moins , les noms de ces peuples; ^^ que dans la composition de ces Tractus militaires où ils incorporaient ces barbares vaincus pour défendre les frontières et pour peupler et cultiver les terres désertes , nous reconnaîtrons bientôt ces Lœtt ou Leti , qui nous guideront pour trouver la situation et connaître la nature du Pagus Lettons^ qu'on n'a su indiquer jusqu'à ce jour; 3^ qu'enfin, en composant leurs Tractus civiles de diverses provinces particulières ou de leurs démembremens , ils nous conduisent , sans peine , à la connaissance de ce Mempiscus ou Menapisaus en Flandre , sur lequel , jusqu'à présent , on n'a donné que des conjectures aussi variées que fausses.

43. Toutefois, comme dans laNotitia provinciarum et civiiaium GaUiœ , que l'on croit avoir été rédigée sous le règne de l'empereur Honorius, on trouve déjà la civikts Cameracen" sium , la civitets Tumacensium et la civitas Morinorum sous la métropole de Rheims , et la seule civitas Ttmgrorum sous la métropole de Cologne , je crois pouvoir en conclure , qu'au lY® siècle, le pays d'Alost, le Hainaut et le Brabant, jusqu'aux limites des Tongriens , étaient du ressort de la civitas Came^ ra4)ensiuin, parce que la civitas Tungrorum était sous le ressort de la métropole de Cologne.

82 PRÉCIS TOPOGRAPHIQUE DE VANCISlfNE RELGIQUE.

44. En somme : au lY^ siècle , Tournai était la capitale de la Flandre Orientale et Occidentale , Térouane de la Flandre Française faiaritime , Cambrai du Hainaqt , de la Flandre Impériale et du Brabant jusqu'à la Dyle , Cologne du reste du Brabant , de Liège et du Namurois.

Les deux sections que je viens de terminer, offrent des notions nouvelles , qui ne seront pas sans quelque prix aux yeux des antiquaires, quoique le commun des. lecteurs y trouvera peu d'attraits; la troisième section sera plus amusante: elle intéressera même tous mes lecteurs indistinctement, parce qu'elle mettra notre situation présente dans un contact plus immédiat avec notre situation topographique du Y® siècle , et qu'elle dévoilera des erreurs généralement reçues jusqu'à présent, mais qu'on n'eût pas découvertes sans les notions nouvelles développées dans les deux premières sections.

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