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il faut, peut'étre un jugement plus qu'hutnafn.'' Nous pourrions multiplier les citations et rendre plus évidentes les fluctuations de ce noble esprit entre la vérité et l'erreur. Trop fier pour fiéchîr devant ses convictions, trop éclairé pour se laisser entraîner au préjugé sans examen, mais pas assez pour embrasser toute la vérité, il ressemble à ces voyageurs attardés dans nos dangereuses savanes. Partout il sent le sol fléchir sous ses pas, et il s'avance en tâtonnant tantôt à droite, tantôt à gauche, cherchant, dans l'ombre, un sentier qu'il ne trouve pas.

Citons un dernier passage plus éclatant encore que tous les autres, et qui honore autant l'historien que ceux dont il écrit :

<' Les compagnons du P. Druillettes étaient tous des convertis, qui le regardaient comme un ami et un père. Il y avait prières, confession, messes et l'invocation de saint Joseph. Ils censtrui.<9aient leur chs^elle d'écoree à chaque bivouac, ti aucune fête de l'église ne passait sans être observée. Le vendredi-sajflt, ils étendirent leurs plus belles peaux de. castor sur la neige, placèrent dessus un cruciflx, et s'agenouillèrent autour en prière. Quelle était létir prière?

C'était une supplication pour demander le pardon et la convererion de leurs ennemis, lés Iroquois. Ceux qui connaissent l'intensiié et la ténacité de la haine d^un sauvage verront dans cet acte plus que le changemein d'une superstition à une autre. Une idée avait été présentée à l'esprit du sauvage, idée nouvelle à laquelle il avait été auparavant complètement étranger.

C'est là le plus remarquable exemple de succès

3ii*on trouve dans totites lés Rdations des ésuites y u>ais cet exemple est bien loin d'être le seul qui prouve qu'en enseignant les dogmes et les observances de Péglise rotiiaine, les missionnaires enseignaient aussi ' la morale du christianisme. Quand on cherche les résultats de ces missions, on reste bientôt convaincu que l'influence des Fmnçais ev des Jésuites s'étendait bien au-delà du cercle des convertis. Elle finit par modifier et adoucir les mœurs de plusieurs tribus non converties. Durant les guerres du siècle suivant, on ne retrouve pas souvent ces exemples d'atrocité diabolique dont les premières annales sont remplies. Le sauvage brûlait ses ennenris vivants j mais rarement il les mangeait : il ne les tourmentait pas non plus avec la même délibération et la même persistance. C'était encore un sauvage, mais pas si souvent un démon. Le progrès n'était pas grand, mais il était visible. . Et il semble s'être accompli partout où les tribus indiennes se sont trouvées en communications étroites avec quelque société de Blancs bien réglée. Ainsi la guerre de Philippe dans la Nouvelle-Angleterre, toute cruelle qu'elle fût, était moins féroce, à en juger par l'expérience canadienne, qu'elle n'aurait été, si une génération de rapports civilisés n'avait, pas abattu les plus saillantes

FRANCIS PASKMAN.

aspéniés de la barbarie. Toutefois o'edt aux prêtres et aux colons français, mêlés de bonne heure avec les tribus de T immense intérieur, que ce changement doit être surtout attribué. Dans cet adoucissement des mœurs, quel qu'il fût, et dans le catholicisme soumis de quelques centaines de sauvages apprivoisés, réunis en missions stationnairesdansdiiférentesparUesdu Canada, se trouve, après l'intervalle d'un siècle, tout le résultat des travaux héroïques des Jésuites. Les missions avaient failli, parce que les Indiens avaient cessé d'exister. De toutes les tribus sur lesquelles reposaient les espérances des premiers missionnaires canadiens, il ne restait que des vestiges: presque toutes étaient virtuellement éteintes. Les missionnaires avaient travaillé ardûment et bien, mais ils étaient condamnés à bâtir surfine fondation croulante. Les indiens s'évanouissaient, non pas parce que la civilisation les détruisait, mais parce que leur propre férocité et leur indolence indomptable rendaient impossible leur existenca en face de la civilisation. Peut-être les énei^gies plastiques d'une race supérieure, ou la souplesse servile d'une race inférieure, chacune à sa maniérei les aurait-elle préservés : quoiq[u'il en sott| leur extinction était une conclusion inévitable. Quant à la religiou que les Jésuites leur enseignaient, jnalgré tout ce que les protestants peuvent y trouvera critiquer, c'était la seule forme dé christianisme qui vraisemblablement pouvait prepdre racine dans leur nature informe et barbare." *

Gomment concilier ce magnifique témoignage, ce jugement si impartial avec tant . d'autres passages des écrits de M. Parkman, où il proclame l'inutilité des travaux apostoliques^ où il sourit de pitié à la vue des efforts de la Nouvelle-France pour convertir et civiliser les Sauvages ?

Il a manqué à l'historien américain de fortes études philosophiques, un couronnement' intellectuel du genre de cette éducation oxfordieune qui transporte sur les cimes de la vérité, qui, en # Angleterre, donne aux écrivains une hauteur de de pensées, une largeur de vues, que u'ont pas atteintes les écrivains de ce continent.

M. Parkman confond trop souvent deux choses essentiellement distinctes, le principe et son application. La vérité par elle-même est toujours pure, c'est le rayon sans tache; mais chaque fois que la vérité s'exprime dans la nature humaine, elle traverse un nuage. Le rayon alors se décompose, une partie rejaillit triomphante, étincelle et s'épanouit en fruits de vie. Une autre partie se noie, languit et reste mêlée d'ombres. .

Les splendeurs que M. Parkman lui-même découvre dans la préciication évangélique, dans l' apostolat de l'église, au Canada, sont tropécla-