PRÉFACE

taché du grand arbre de la ciTiliaatioii par une prévarication quelcooqae. ^

Cette hjpotbèse ezpli<)aerait la disparitiott ed prompte dee nations iDdieaneB^à Vapproche deè peuples civilisée.

Mais, sans recourir à ce problème, nous n'hésitons pas à attribuer leur anéantissement à ces inqualifiables barbaries dont ils se rendirent tant de fois coupables envers les Bfissionnaires et les premiers colons qui venaient leur apporter le lambeau de la Vârité.

La Légende de la Jongleuse se mêle aux premiers souvenirs d'enfance de l'auteur ; et il se rappellera toujours l'eflbt prodigieux que produisit sur sa jeune înuigination le récit de ce drame que l'amour du merveilleux^ Inné dans le peuple, enveloppait de tout le prestige de l'inconnu.

Aussi a-t-il essayé, dans sa narradon,, deiSrire ressortir, en le poétisant, ce caractère fiMastique, afin de conserver à la légende tonte son oridnalité* * -

Ne vous étes-vous pas exteaié' peHbîs devant le sublime panorama de notre Grand Fleuve, quandi par un beau soir d'été, bien oiUme, il reflète, dans le miroir limpide de ses grandes eaux, le superbe turban des Laasentides?

Telle est l'idée que nous nous formons de la

C'est le mirage du passé dans le flot impressionnablede l'imagination populaire: les grandes ombres de l'histoire n'apparaissent dans tonte leur richesse qu'ainsi répercutées dans la naïve mémoire du peuple.

Telle est aussi l'iJée que nous avons essayé d'expldter en esquissant la Légende de la Jongleuse : — d'un côté» le tableau historique, conservé sur des monuments encore existants,— *de l'autre, l'image féerique, rdOétée dans l'onde po* pulaire.

Comme preuve histcvique,— outre le nom de la paroisse de la Bivière*Ouelle ' qui tire son origine du nom des deux principaux personnages de ce <kame, — nous indiquerons les traces évidentes, laissées sur les lieux même de l'événe« ment, dans les noms qui les désignentenoore aujourd'hui.

Quant à la partie légendaire il. ewSRtfk d'iaa seul eonp d'œil du lecteur pour iaire la part«du menreilleux.

Avant de ternriner cette |»éiae«, l'^nte^a^roit <levoir répondre i certainetf objections qui lui ont été faites par des perepnaes.doi^' il prise trop haut l'estime et la prudence poi^r ee croire dispensé d'y satisfaire.

*-Ce genre de l^térature,* dit«on^. indique une étude de Ja. littérature romantique ipod^^rne.

—A cette objection, noua réppadons. que jqi^

l.Les Soirées de Ssiiit-1P6terflboirrg;yol.^'t'.Deaiâéme Sntretieu, page J5L - • .«:. . .i